La soledad (la percepcion social de aislamiento) afecta a la salud y a cómo funcionan nuestos cerebros.
El lider mundial en el estudio de la soledad, John Cacioppo, y Jean Decety, experto mundial en el estudio de la empatia con neuroimagen, dieron hace unos dias una pequeña charla en el simposio Social Emotion and the Brain del encuentro anual de la Asociacion Americana para la Promocion de la Ciencia sobre como combinar neuroimagen con datos comportamentales para estudiar la actividad cerebral cuando se tiene una emocion negativa como la soledad.
Los investigadores que llevan años trabajando en esta linea de investigacion - describir los mecanismos neuronales subyacentes al sentimiento de soledad- han encontrado que una region envuelta en el procesameinto de recompensas, el estriato ventral, ya sean recompensas primarias como la comida o el sexo o secundarias como el dinero, tiene una actividad menor en personas solitarias que en personas control (no-solitarias)
Esto parece indicar que las personas solitarias se encuentran mas comodos ante recompensas no-sociales.
Los investigadores vieron en el escaner que la actividad de esta region tenia una actividad reducida en personas solitarias cuando veian imagenes de personas en lugares placenteros en comparacion con personas no-solitarias cuando veian las mismas imagenes.
Por otra parte, la juncion temporo-parietal, asociada a la habilidad de ponerse en el lugar de otro, tenia una menor actividad en personas solitarias que en personas no-solitarias cuando veian imagenes de personas en lugares considerados como no placenteros.
El estudio que se llevo a cabo con 23 mujeres a las que se les adminsitro un test para evaluar su grado de soledad y luego se les sometio a una sesion de neuroimagen mientras veian imagenes de gente disfrutando y gente a disgusto, sugiere que la actividad del estriato ventral esta asociada a la soledad.
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