Thursday, July 30, 2009

Las bases neuronales de las primeras impresiones.

En fracciones de segundos, antes si quiera del apreton de manos o el beso de rigor cuando te presentan a alguien en el pub una noche, ya te has formado un juicio de la otra persona que marcara los destinos de ambos.

Nuestro cerebro social ha coevolucionado con los estimulos sociales de forma paralela para explotarlos y/o procesarlos de la forma mas eficaz posible.

En el mundo social no hay tiempo para rectificaciones, y si te equivocas te puede salir caro, o por lo menos, asi resultaba ser en el entorno evolutivo ancestral de nuestros antepasados.

Imaginate vivir en una banda nomada de unas 25 o 50 personas principalmente emparentados matrilinelamente dedicados a la caza y con una marcada divsion del trabajo entre los generos y miembros del grupo que compite por los recursos de la tierra con otras bandas(pero tambien dentro del grupo)

Registrar quien es un leal compañero o amigo, quien es o puede ser tu pareja requiere de un cerebro capaz de detectar el engaño y las disposciones, las emociones y los deseos...

Nuestro cerebro social codifica la compleja informacion social ayudado por una estructura, la amigdala, que responde de forma automatica e inconsciente a la saliencia (valor e intensidad) de los estimulos sin necesidad de un procesamiento cognitivo.

Nuestros cerebros evaluan muy bien la informacion y señales sociales desechando la informacion irrelevante de la relevante bajo el criterio de la preferencia subjetiva influenciado por nuestras experiencias, valores...

Investigadores del laboratorio de la neurocientifica Elizabeth A. Phelps han observado como ante la misma informacion social los juicios difieren pero se encuentra una escala de activacion parametrica de la amigdala y la corteza cingulada posterior proporcional a la valoracion del estimulo.


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Wednesday, July 29, 2009

Cita del dia.

"Una gran parte del incremento general de las desigualdades, en un sentido directo, es el resultado de un cambio en la forma en la que la sociedad paga a los supuestamente mejores y brillantes. Ellos siempre han estado bien pagados, pero ahora, estan increiblemente bien pagados."
-Paul Krugman-

Monday, July 27, 2009

Hacia el DSM-V.

La psiquiatria para mi, y otros muchos mas, no es la hermana pobre de las ciencias medicas.

No es ni siquiera un hibrido a medio camino entre arte, filosofia y medicina.

Arte, porque se necesita una habilidad especial de comprension, analisis y empatia con el paciente; filosofia, porque muchos de las teorias, los practicantes quieran o no, encierran grandes cuestiones filosoficas (¿que es la mente?)y a nivel metodologico y epistemologico es crucial saber si las enfermedads mentales son o no objetivas; y medicina, porque se trata de paliar una condicion clinica.

La psiquiatria es el pinaculo de las ciencias medicas.

Pero dejando de lado mi opinion personal si que es cierto que los criticos de la psiquiatria tienen una imagen de ella que a veces no hace mas que empeorar dado las noticias que rodean la concepcion y puesta en marcha del nuevo manual de diagnostico de trastornos mentales.

Desde presiones y censuras llevadas a cabo por el gran lobby de la APA (Asociacion de Psiquiatria de America) a todos aquellos que disienten de la vision y linea oficial, hasta la "medicalizacion" de preocupaciones otrora propias de los problemas de la vida que por el maquiavelismo de la gran industria farmaceutica y su interes mercantilista (quieren que haya un farmaco para cualquier desarreglo por pequeño que sea) junto con insultantes y obvios conflictos de interes de varios de los miembros integrantes de los grupos de trabajo y comites con farmaceuticas; hacen que la psiquiatria no levante el vuelo.

Y eso que en muy pocas ramas convergen hacia el mismo objeto de estudio, el cerebro, tantas disciplinas del saber humano.

La psiquiatria se nutre tanto de la biologia, de la fisica, de la quimica, de la filosofia, de la sociologia, como de las ciencias sociales, de la politica, del arte...

Vuelvo a reiterar que la psiquiatria es el pinaculo de las ciencias medicas aunque todavia no se haya granjeado la simpatia del resto de especialidades y sea muy dificil de tratar, e incluso curar, los desarreglos de la mente (pero no creo que otro medico tenga que lidiar con el organo mas complejo del universo conocido: el cerebro)

Pero los factores politicos, economicos y sociologicos que rodean a la psiquiatria la hacen un flaco favor.

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Friday, July 24, 2009

Poema del dia.

(Extracto) Descripcion de un estado fisico

"Una sensación de quemadura ácida en los miembros,
músculos retorcidos e incendiados, el sentimiento de ser un vidrio frágil,
un miedo, una retracción ante el movimiento y el ruido.
Un inconsciente desarreglo al andar, en los gestos,
en los movimientos.
Una voluntad tendida en perpetuidad para los más simples gestos,
la renuncia al gesto simple, una fatiga sorprendente y central,
una suerte de fatiga aspirante. Los movimientos a rehacer,
una suerte de fatiga mortal, de fatiga espiritual
en la más simple tensión muscular, el gesto de tomar, de prenderse inconscientemente
a cualquier cosa, sostenida por una voluntad aplicada
."
-Antonin Artaud-

Wednesday, July 22, 2009

Cita del dia.

"¿Deberia rehusar mi cena porque no entiendo completamente el proceso de digestion?"
-Oliver Heaviside-

Tuesday, July 21, 2009

La evolucion del gato domestico.

A lo largo de los años hemos tenido (mi ama y yo) varias mascotas.

Son tres clases las que han sobresalido: pajaros, canes, y felinos.

Pero de entre las tres una de ellas es quien mas ha compartido nuestras vidas: los gatos.

Los gatos son muy independientes.

Saben muy bien lo que quieren y en muchas ocasiones no te quieren cerca.

No necesitan de los humanos para alimentarse ni para sobrevivir, y esto es lo que ha inquietado a los investigadores.

Por qué, si no nos ayudaron en nuestra supervivencia en tiempos ancestrales como si lo hicieron los perros a la hora de guardar el rebaño o ahuyentar a otras bestias y ni tampoco nos necesitan, empezaron a vivir junto a nosotros.

Hasta ahora se pensaba que fueron los egipcios quienes domesticaron al gato hara unos 3000 años.

Pero recientes descubrimientos arqueologicos y geneticos situa la fecha mas atras.

Desde hace mas de 10.000 años el hombre ha tenido una intima relacion con los gatos.

Se han encontrado en el oriente medio piras funerarias y restos de personas con gatos.

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Monday, July 20, 2009

La sexualidad femenina.

Existe toda una industria cultural del placer (pornografica, mas bien) para los hombres.

La sexualidad masculina, porque quizas es menos complicada que la femenina, ha sido explorada y la literatura es abundante.

Pero, que hay de la sexualidad femenina, que es lo que satisface, verdaderamente, a las mujeres.

(Si, ya se, es la pregunta del millon)

Si quieres saber por que tu chico no dura mas de 15 minutos en el acto; por que te molesta que te diga: ¿he estado bien?; si puedes tener mas de un orgasmo...


Este es tu sitio.

Friday, July 17, 2009

Poema del dia.

First Love.

"I never saw so sweet a face
As that I stood before.
My heart has left its dwelling-place
And can return no more
"
-John Clare-

Thursday, July 16, 2009

La bioenergetica de la conciencia.

Los costes energeticos son un importante constreñimiento en el mantenimiento de la actividad de los distintos componentes del sistema nervioso desde canales ionicos, sinpasis, neuronas, circuitos y redes a lo largo de la evolucion.

Al estudio del consumo de energia por los organismos vivos se le llama bioenergetica, una rama de la biofisica que intenta aplicar los principios de la fisica a los sistemas biologicos.

El biofisico Robert G. Shulman y colaboradores han ofrecido una lectura bioenergetica de la conciencia, el ultimo misterio de la ciencia.

Segun Shulman, la conciencia, desde una perspectiva bioenergetica es un fenomeno de la persona (organismo) en su conjunto y no una propiedad del cerebro.

Las tecnicas de neuroimagen han supuesto una revolucion a la hora de valorar el papel del cerebro en la realizacion de tareas.

Tras decadas de estudio con tecnicas de neuroimagen en multitud de situaciones experimentales donde se requiere la realizacion de multiples tareas atentivas, linguisticas, menmotecncias etc. todas las cuales requieren que el sujeto este consciente; se ha detallado actividad en multiples sitios de la corteza cerebral mensurados por el nivel de dependencia de oxigeno en sangre o la actividad metabolica regional de una determinada zona.

Pero esto es la punta del iceberg dice Shulman.

Estructuras subcorticales son tambien necesarias en la medida en que para mantener estados mentales conscientes se requiere una gran cantidad de energia suplida por multiples areas cerebrales.



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Wednesday, July 15, 2009

Imagenes hibridas.

Nuestro sistema visual percibe el mundo gracias a un gran ejercicio reconstructivo.

Los multiples mecanismos de nuestro sistema visual explotan leyes de la fisica y optica, al mismo tiempo que cuando hay informacion parcial o reducida nuestro cerebro se toma la licencia de completar lo que falta (filling-in) para crearnos la imagen del mundo.

Los investigadores visuales Philippe. G. Schyns y Aude Oliva han desarrollado una tecnica que se basa en la discriminacion espacial de alta o baja resolucion de rasgos visuales, llamada tecnica de imagenes hibridas.

Mediante esta tecnica de imagenes hibridas se crea percepciones cambiantes en las imagenes.

La tecnica consiste en superponer una imagen con una resolucion espacial baja a otra con una resolucion espacial alta que conlleva que el cambio de perspectiva visual (distancia) genera la percepcion de rasgos visuales diferentes.

Por ejemplo, en una unica imagen facial se puede estar viendo dos expresiones faciales distintas.

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Tuesday, July 14, 2009

Cita del dia.

"Una de las cosas mas espeluznantes en el mundo occidental es el numero de gente que cree en cosas que son cientificamente falsas. Si alguien me dice que la tierra tiene una edad inferior a 10.000 años, en mi opinion deberia ir a ver un psiquiatra".
-Francis Crick-

Monday, July 13, 2009

Los medios audiovisuales y el trastorno de deficit atencional e hiperactividad.

Investigadores clinicos y basicos, pediatras, psiquiatras, neurocientificos y filosofos se preguntan si existe alguna correlacion entre el incremento de la exposicion a medios audiovisuales en las sociedades occidentales y la explosion de diagnosticos de trastornos de deficit atencional e hiperactividad.

La alta transitoriedad estimular de los ciclos hercianos de una pantalla media de TV conlleva un entorno audiovisual de constante cambio sin incluir los factores cogntivos implicados para dar sentido a lo que uno visualiza que a un niño, en vias de maduracion con el gran bombardeo y carga informativa, le supone un ejercicio herculeo.

Muchos autores apuntan a que es esta la principal causa de los problemas atencionales del niño sobre todo si este se desarrolla en un entorno con una sobreexposicion estimular.

El trastorno de deficit atencional e hiperactividad (ADHD en ingles) tiene una etiologia multivariable con factores geneticos y ambientales que hacen muy dificil determinar la causa estricta.

Culpar a los medios no es justo, sobre todo cuando no se tiene evidencias de que estos sean responsables de la explosion de diagnosticos del ADHD, pero intentar llevar a cabo estudios empiricos que controlen la implicacion de estos en el proceso y desarrollo de problemas atencionales que luego afectaran la conducta de los niños y su vida diaria; bien vale la pena.

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Friday, July 10, 2009

Los machos atractivos eyaculan una menor cantidad de esperma.

En un reciente articulo, a publicarse en la revista American Naturalist, un equipo de cientificos de la Universidad de Oxford y la University College de Londres han modelizado matematicamente las estrategias eyaculativas de los machos para cuantificar la cantidad de esperma optimo que se necesita para fertilizar un ovulo.

El estudio parece indicar que los machos atractivos tienden a eyacular una menor cantidad de esperma para de esta forma asegurarse la posibilidad de tener mas descendencia con el mayor numero de hembras.

En el reino animal, incluido en los seres humanos, se da lo que se denomina competecion espermatica: la competicion entre el esperma de mas de un macho por fertilizar un ovulo de una hembra.

En tanto y cuanto el esperma es un recurso finito y los machos se aparean con mas de una hembra este debe maximizarse en cada emparejamiento para tener las mayores probabilidades de exito.

La paradoja, dicen los investigadores, estriba en que emparejarse con individuos atractivos conlleva que estos sean menos fertiles a diferencia de los menos atractivos.

Las implicaciones de estos resultados para el ser humano son todavia desconocidas.

Pero este nuevo estudio vincula directamente el atractivo, una caracteristica muy compleja que en los seres humanos esta influenciado por las preferencias culturales y subjetivas, con la calidad y cantidad del esperma.

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Wednesday, July 08, 2009

Monday, July 06, 2009

Estetica es etica.

La etica y la estetica, a primera vista, no comparten ni vinculacion lexica/etimologica ni paralelismos conceptuales o teoricos.

Bueno, si que comparten que ambas son ramas de estudio de la filosofia.

Pero a ojos de un profano qué relacion pudiera existir entre lo bello y lo bueno.

Siempre me ha dejado intrigado que muchos autores, filosofos, escritores y comentaristas de la actualidad hablen de la estetica y de la etica como similares, como dimensiones que se encuentran y solapan en algun que otro punto.

Pero jamas he visto a nadie explicitar de un modo mas extenso esta idea de punto de encuentro entre la etica y la estetica.

La etica, rama de la filosofia que estudia el por que nos comportamos como nos comportamos en relacion con el otro y la moral de nuestras acciones, proviene de la raiz griega ethos que en su dia significo morada pero que adquirio el sentido de costumbre.

La estetica que proviene de la raiz griega aisthetikê significa sensacion y tal como definio el gran Aristoteles a la estetica, el estudio de las percepciones y sensaciones que los objetos a traves de los sentidos nos producen, es muy dificil encontrar un enganche entre etica y estetica.

Pero si que lo hay.

Las apariencias y representaciones de las cosas pueden inducir una idea de como resulta que las cosas se van a comportar.

No hace mucho tiempo si yo veia a alguien que entra por la puerta con un sombrero militar podia deducir inmediatamente que era militar.

Y la cadena de inferencias me podian llevar a dibujarme una idea de como era su personalidad y caracter.

El estereotipo (que no juzgo que sea bueno o malo) de un militar es que es valeroso, entregado a la disciplina y obediencia, al honor y la lealtad.

De un sombrero, estetica, al caracter, etica.

Pero esta relacion causal entre etica y estetica en la actualidad va introduciendo intermediarios espureos que van difuminando la vinculacion entre la etica y la estetica.

Hoy en dia es mas facil aparentar lo que no se es.

Mostrar una imagen, estetica, que implica un tipo de personalidad, etica, que no se posee.

Crees que alguien por una calle comercial clase media/alta de Madrid con una camiseta de los Ramones, pero con gafas de moda y zapatillas de marca se adhiere a la etica de la estetica proclamada por este grupo de rock-punk.

Si, la estetica y la etica, tienen puntos de encuentros, pero no siempre estetica es etica.

Thursday, July 02, 2009

Neuronas espejo (entrevista a Vittorio Gallese)


Aqui.



*He tenido el placer de colaborar en la bateria de preguntas dirigidas a Vittorio Gallese acerca de su trabajo gracias a la gentileza del administrador de este gran blog sobre ciencia.
Es una entrevista de obligada lectura para todos aquellos interesados en neurociencia, en las neuronas espejo (en particular) y en ciencia (en general).

Poema del dia.

Oda a Psyche.

"...Their lips touch'd not, but had not bade adieu,
As if disjoined by soft-handed slumber,
And ready still past kisses to outnumber
At tender eye-dawn of aurorean love:
The winged boy I knew;
But who wast thou, O happy, happy dove?
His Psyche true!..."
-John Keats-

Wednesday, July 01, 2009

El sindrome de Munchausen.

El sindrome de Munchausen es un desorden psiquiatrico caracterizado por el fingimeinto de una enfermedad o afliccion con la intencion de obtener la simpatia y la atencion de otros.

Podria entrar dento de la categoria clinica/psiquiatrica general de Malingering, la produccion intencional de una enfermedad con el objetivo de ganar dinero (del seguro, por ejemplo) o eximirse de una responsabilidad (de ir a la guerra en el caso del soldado), que encuadra tanto al desorden facticio, y el sindrome de Ganser , asi como otros trastornos disociativos.

La raiz del termino Malingering es francesa Malingre, y no se sabe muy bien si se puede considerar un trastorno psiquiatrico stricto sensu o es simplemente la escasez de escrupulos morales del sujeto al no querer cumplir con los estandares sociales en la medida en que exagera sintomas de una enfermedad que le exoneran de alguna obligacion contraida.

Una forma en la que el sindrome de Munchausen se manifiesta es el conocido sindrome de Munchausen por autoridad o por poderes (usualmente materna)

Esta forma del sindrome de Munchausen, descubierta por el pediatra ingles Sir Roy Meadow, describe a madres que son capaces de envenenar o enfermar o tratar como invalidos a sus hijos, para atraer la atencion de la gente.

Es una manifestacion de amor patologico, de amor de madre, hasta la muerte.

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