Un poco de Rock and Roll... tampoco viene mal.

Aquí, aquí y aquí.

Mahzarin R. Banaji y Rebecca Saxe en conversación.

The Massachusetts General Hospital Center for Law, Brain and Behaviour.

Aquí.

El Futuro de los RR.HH.

El futuro de los RR. HH. pasa por analizar los datos sociales extraidos de la interacción  y comunicación cara-a-cara (tono de voz, gestos, expresiones faciales...) de cada uno de los trabajadores y miembros de equipo de una organización.

 

Pioneros en la aplicación social de Big Data, entre ellos Alex Pentland, han creado una empresa comercial que utiliza diversas metodologías y tecnologias para extraer y analizar estos datos.

 

La empresa es Sociometric Solutions y este es el futuro de los RR.HH.

 

 

¿Qué es una emoción?

Es el título de mi nueva colaboración para La Nueva Ilustración Evolucionista.

La Nueva Ilustración Evolucionista es una plataforma on-line, o magazine colectivo, con artículos relevantes en diversas materias dentro de las ciencias naturales y sociales. En La Nueva Ilustración Evolucionista participan expertos de diversos campos incluida la fisiología, biología, filosofía etc. que consideran que la evolución por selección natural, o el principio Darwin-Wallace de evolución, es la fuerza rectora de los múltiples rasgos y características de los organismos vivos.

Puedes leer mi entrada en este blog colectivo aquí.

Avatar social en 100 palabras.

Una vez más escogemos la sección "...en 100 palabras" de la revista bandera de la Real Sociedad de Psiquiatras del Reino Unido, British Journal of Psychiatry, para en esta ocasión de la mano de David Brunskill sugerir el nuevo fenómeno de los avatares sociales: la autocreación de la imagen pública en Internet.

Los avatares clásicos eran animaciones que venían a representar algún atributo poseído o deseado por parte de la persona.

The first avatars (used to represent the self on computers) used basic animation. However, online social arenas are sophisticated. By selectively posting written/visual material, individuals can self manage image effectively creating a social avatar While there is growing awareness of the need to distinguish between "private" and "public" aspects of posted material, the psychological effects of social avatars are unrecognised. The selective creation and maintenance of a social avatar is most likely to affect individual who already struggel to integrate aspects of their personality, behaviour and psyche. This opportunity for further compartmentalisation therefore reinforces divisions in the self, with unhelpful consequences.

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David Brunskill (2013). Social avatar British Jounral of Psychiatry DOI: 10.1192/bjp.bp.112.120329

Un poco de Rock and Roll... tampoco viene mal.

Aquí, aquí y aquí.

Music Cognition Lab.

Aquí.

The Centre for Human Evolution, Cognition and Culture.

Aquí.

Cita del día.

"El único acto sexual antinatural es aquel que no puedes hacer"

-Alfred Kinsey-

Pere Stupinyá sobre la ciencia del sexo.

Plasticidad neuronal.

Sabemos que las experiencias cambian de una forma duradera el comportamiento y la memoria de los organismos. Aunque esto es visible en la conducta todo tiene un comienzo a un nivel celular y molecular.

Bloodgood y colaboradores han demostrado como un programa de transcripción génica es el responsable de cambios de conexiones sinápticas en neuronas.

El factor de transcripcion NPAS4 inicia un programa de expresión génica que modula el número total de sinapsis inhibitorias para contribuir a la plasticidad dependiente de la experiencia.

Para demostrar la implicación de este programa de transcripción génica Bloodgood y colegas tuvieron a ratas de laboratorio en dos cajas: una caja estándar y otra caja con aparatos variados (rueda y objetos novedosos) para estimular el hipocampo.

La exposición a un entorno rico en estímulos incremento los niveles de NPAS4 en las neuronas del hipocampo cambiando el numero de conexiones inhibitorias de estas neuronas con células piramidales (las principales células excitatorias del hipocampo). Como cambio más notable las entradas inhibitorias de las dendritas sinápticas. 

Por otra parte Bloodgood y colaboradores realizaron un cribado de los principales genes regulados por el programa de trancripción NPAS4 con los siguientes criterios: a) aquellos que controlan la inhibición sináptica y  b) aquellos que son regulados por el NPAS4.

Los análisis posteriores de los autores mostraron como el NPAS4 de hecho incrementó el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF siglas en inglés) factor que es necesario para aumentar el número de sinápsis somáticas inhibitorias.

La caracterización por parte de Bloodgood y colaboradores del programa de transcripción NPAS4 como vía para el control de sinapsis inhibitorias es un paso importante en el entendimiento de cómo la actividad neuronal puede producir cambios duraderos en las conexiones sinápticas que se traduce en comportamientos a nivel del organismo.

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Bloodgood BL, Sharma N, Browne HA, Trepman AZ, & Greenberg ME (2013). The activity-dependent transcription factor NPAS4 regulates domain-specific inhibition. Nature, 503 (7474), 121-5 PMID: 24201284

Un poco de Rock and Roll... tampoco viene mal.

Aquí, aquí y aquí.

Cita del día.

"El amor nos lleva donde el conocimiento nos abandona"

-Tomás de Aquino-

John Donoghue sobre neurotecnología.

Wolpert Lab: Sensorimotor Learning Group.

Aquí.

Cita del día.

"La conciencia nos permite desarrollar los instrumentos de la cultura-moralidad, justicia, religión, arte,economía, política, ciencia y tecnología. Estos instrumentos nos permiten alguna medida de libertad en nuestra confrontación con la naturaleza"

-Antonio Damasio-

Estimulación cerebral profunda en el sistema motor recupera la movilidad de las extremidades en ratas.

La estimulación cerebral profunda ayuda a las ratas con lesiones severas en su espina dorsal a mover las extremidades para la locomoción.

Tras escindir una gran cantidad de fibras de la espina dorsal el equipo de investigación liderado por Lukas Bachmann aplicó pulsos eléctricos en el tallo encefálico de las ratas con la consiguiente movilidad de las extremidades en ciertas tareas motoras (nado en piscina).

La estimulación cerebral profunda permitió a las ratas que solo tenían intacto un 20% de las fibras nerviosas a andar casi normalmente.

Este tipo de lesiones provoca tanto en las ratas, como en los seres humanos, graves problemas locomotores.

Tas lesionar la espina dorsal incluso ratas con menos de un 10% de fibras intactas volvían a mover sus extremidades.

Aunque todavía se debe explorar todas las posibilidades terapéuticas de estimular la circuitería motora para ver si pueden ejecutar ciertos movimientos las extremidades, si que está claro que ésta aproximación invasiva de estimulación profunda es mucho más efectiva que otras aproximaciones que se dirigen a estimular la espina dorsal.




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Bachmann LC, Matis A, Lindau NT, Felder P, Gullo M, & Schwab ME (2013). Deep brain stimulation of the midbrain locomotor region improves paretic hindlimb function after spinal cord injury in rats. Science translational medicine, 5 (208) PMID: 24154600

Un poco de Rock and Roll... tampoco viene mal.

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Conversaciones sobre la compasión.

Simon Baron-Cohen sobre la erosión de la empatía.

Ciudadanos científicos.

Mi artículo para "Entretanto Magazine" lo podéis leer aquí. 

En él intento presentar la idea de que  tal y como la ciencia pasó de ser un ejercicio de diletantes aristocratas  a ser una actividad profesional  realizada por expertos, ahora ha de ser una actitud de la sociedad civil. Todos debemos estar interesados en la ciencia y convertirnos en ciudadanos científicos.

El Cerebro Empático.

El Cerebro Empático: Cómo el Descubrimiento de las Neuronas Espejo Cambia Nuestro Entendimiento de la Naturaleza Humana es el título, un tanto largo, de uno de los libros más claros, sencillos y amables de leer que he tenido la oportunidad de disfrutar sobre la increíble capacidad que tenemos los seres humanos (aunque es compartido por otros animales) de entender las emociones, sensaciones y acciones de otros, a través de de las neuronas espejo.

Explica de primera mano, de hecho el autor Cristian Keysers es neurocientífico y estudió con Vittorio Gallese miembro integrante del grupo de la Universidad de Parma que descubrió originalmente las neuronas espejo en el cerebro del macaco al mismo tiempo que se doctoró bajo la mentoría de David Perrett quizás el psicólogo más relevante en el estudio de la percepción facial impartantísima para un buen empleo de la cognición social; cómo este tipo de neuronas (las neuronas espejo) implementan lo que parece ser un principio organizacional de la arquitectura del cerebro fundamental para entender a los demás: la correspondencia entre la acción y la percepción.

Este mecanismo de saber entender los objetivos de las acciones de otros cuando las vemos, o incluso oímos, porque son simuladas por las mismas áreas cerebrales que se activan cuando nosotros mismo las realizamos, u oímos, y que también nos capacita para sentir las emociones de otros porque esas mismas emociones las podemos sentir nosotros y resuenan en nuestros centros generadores de nuestra vida afectiva, es quizás por su elegancia explicativa una forma de aproximarse muy bien el comportamiento social.

Las experiencias vicarias que las neuronas espejo nos hacen sentir porque otros las sienten nos ayudan a empatizar con esas personas, a desear no ver sufrir a otros, y por tanto, a fundamentar nuestra ética y moral. Son además, posiblemente, la base evolutiva para la evolución del lenguaje, por lo menos desde el punto de vista motor.

Las neuronas espejo no explican todo de la cognición social, pero si que son una más que plausible respuesta al callejón sin salida cartesiano que ha dominado la teorización psicológica desde los últimos siglos: ¿cómo sabemos y entendemos la mente de otros si solo conocemos directamente la nuestra?

Las neuronas espejo nos conectan con otros y nos hacen participes de la fabrica social de interconexiones de unas personas con otras.

El libro consta de 11 capítulos.

Nos introduce una breve explicación neuronatómica de dónde se localizan las neuronas espejo, cómo hemos nacido para socializarnos, cómo compartimos emociones y sensaciones a través de las neuronas espejo, explica el mecanismo de aprendizaje que utilizan las neuronas espejo (aprendizaje hebbiano: lo que se activa conjuntamente, se conecta conjuntamente), el presunto déficit en el sistema de neuronas espejo que tienen psicópatas y autistas para entender a los demás que por distintos motivos hacen que en situaciones sociales actúen abnormalmente.

No conozco otra obra tan amena de leer sobre la capacidad empática del cerebro y con el suficiente rigor que da el saber que quien te está explicando las cosas es un científico activo en las investigación en cognición social. 

Por eso te recomiendo este libro enérgicamente.

Empatía e imitación facial.

Es bastante obvio reconocer el hecho de que las expresiones faciales de la emoción son fundamentales para la comunicación social de las personas. La imitación es diferente de la mera mímica en tanto que la imitación requiere que para ser una imitación efectiva el observador entienda  la relación entre el programa motor a ejecutar y la emoción subyacente que se intenta expresar.

En este sentido la imitación descansa en mecanismos empáticos.

Se sugiere por estudios anteriores que la empatía y la imitación están asociados al sistema de neuronas espejo. Este mecanismo de correspondencia de la acción-percepción se basa en la actividad de regiones clásicas del sistema de neuronas espejo: giro inferior frontal, lóbulo parietal inferior, y corteza premotora.

Estudios metaanalíticos (Overwalle y Baetens 2009) han mostrado como el sistema de neuronas espejo está implicado durante la observación  ejecución de movimientos de partes del cuerpo confirmando el papel que tiene el sistema de neuronas espejo en el mecanismo de correspondencia acción-percepción necesario para entender acciones biológicas (movimiento biológico).

Esto confirma que el sistema de neuronas espejo tiene una relación clara en la imitación lo que no se tiene tan claro es si para la empatía el sistema de neuronas espejo también juega un papel.

Estudios que elicitan artificalmente la empatía en el escaner (Fan et al. 2011) han encontrado activación consistente en la ínsula bilateralmente como en la corteza cingulada media y dorsal anterior extendiendose al área suplementaria motora.

El modo en que la empatía se conceptualize es fundamental. Mientras que Baron-Cohen y Wheelwright (2004) definen la empatía como la capacidad para entender los sentimientos de otro y así resonder ante ellos apropiadamente, Decety (2011) define la empatía como un fenómeno multifactorial.

Otros (De Vignemont y Singer 2006) definen la empatía como un estado afectivo isomorfo al estado afectivo de otro y por tanto no ven a la empatía cognitiva (tener la perspectiva de otro) como esencial para la empatía.

Por otra parte, los habituales estudios comportamentales (haz como yo hago) han mostrado poca implicación de la empatía. Extendiendo el principio de cuantificar las expresiones faciales de la emoción diseñando un nuevo set de estímulos usando las emociones básicas (alegría, sorpresa, tristeza, miedo, rabia y disgusto), Braadbaart y colaboradores han estudiado si existe una relación entre la imitación y la empatía durante sesiones de escaner. Con técnicas de neuroimagen querían saber qué áreas mostraban una variabilidad gradual en la activación durante la precisión en la imitación facial y qué otras áreas cerebrales se correlacionaban con las puntuaciones en los test de coeficiente de empatía.

20 participantes (10 mujeres) con edades comprendidas entre los 19 y 45 años tomaron parte del estudio. Durante las tareas comportamentales a los participantes se les insto a rellenar los tests de coeficiente de empatía y a que vieran imágenes de expresiones faciales que tenían que imitar.

La medición de la precisión de la imitación facial se realizó a  doble-ciego. Análisis de ANOVA se hicieron para ver posibles interacción y efectos teniendo como factores a las emociones, codificadores y sexo como factor entre participantes.

Los resultados del escaner mostraron que la puntuación en el test de coeficiente de empatía se correlacionaba con la imitación en múltiples áreas y la precisión de la imitación facial con la activación del giro precentral bilateral, cerebelo, tálamo derecho, ínsula, corteza somatosensorial, núcleo lentiforme y corteza cingulada.

Los resultados parecen replicar otros estudios realizados por estos mismos autores (donde se haya una correlación entre la precisión de la imitación y la empatía.) Parece ser que la simulación motora media la relación entre comportamientos empáticos y la precisión de la imitación asegurando el mantenimiento y desarrollo de las mismas.

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Braadbaart L, de Grauw H, Perrett DI, Waiter GD, & Williams JH (2013). The shared neural basis of empathy and facial imitation accuracy. NeuroImage, 84C, 367-375 PMID: 24012546

Un poco de Rock and Roll... tampoco vine mal.

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Watching Dance: Empatía cinestésica.

Aquí.