La empatia es la habilidad para compartir los estados emocionales de los demas.
Las bases neuronales de la empatia por el dolor de otros se ha circunscrito en la matriz neuronal del dolor que procesa tanto la experiencia subjetiva del dolor en uno mismo como en los demas.
Pero en funcion de que componente del dolor empatico se tenga en consideracion este se codifica en distintas regiones.
Por ejemplo, la insula anterior y la corteza cingulada anterior se sabe representan los componentes afectivos de la empatia.
Los componentes cognitivos, como tomar la pespectiva de otro, se codifican en subregiones de la corteza media prefrontal.
La empatia se puede modular a traves de multiples variables.
Hay diferencias interindividuales en la empatia, la raza es un potente predictor de las respuestas neuronales empaticas (la identificacion o similitud entre el empatizante y el empatizado es clave) y las personas tienden a mostrar una empatia mayor por miembros del mismo grupo.
Pero lo que no se conoce muy bien son las bases neuronales de la empatia intergrupal.
Las personas a veces son capaces de mostrar una empatia extraordinaria y una motivacion altruistica indiscriminada.
En este estudio de neuroimagen que comentamos Mathur y colegas examinan las bases neuronales de la prosocialidad y empatia intergrupal.
Usando resonancia magnetica funcional estudiaron la empatia extraordinaria (hiperempatia) y la motivacion altruistica en un grupo de caucasico-americanos y otro grupo de afro-americanos.
El primer grupo estaba formado por 14 chicas y el segundo por 28 chicas.
Los estimulos consistieron en escenas visuales naturales que mostraban afro-americanos o caucasico-americanos en situacion de dolor.
Durante el escaneado los participantes fueron preguntados como de mal se sentian por las personas de las imagenes en situacion de dolor usando una escala de Lickert (1=nada en absoluto; 4=mucho).
Fuera del escanner a los partcipantes se les pidio que dijeran cuanto dinero estaban dispuestos a donar o cuanto tiempo a conceder para ayudar a dichas personas en situacion de dolor.
Los resultados comportamentales revelaron que todos sentian empatia por las personas en situacion de dolor frente a las imagenes de personas que no se encontraban en una situacion de dolor.
El estudio tambien mostro que la empatia por miembros del mismo grupo y empatia extendida a otros (hiperempatia) o a la humanidad en general se instancia de forma diferenciada neuronalmente hablando.
La hiperempatia y el subsiguiente comportamiento altruistico recluto regiones de la corteza media prefrontal que esta asociada a procesos de autoreflexion.
La extension o unificacion del otro en mi autoconcepto es lo que lleva a una empatia mayor por miembros del mismo grupo.
Se pudo observar que esta diferenciada activacion de la corteza media prefrontal solo se daba en mayor magnitud en el grupo de afro-americanos.
La gente activa una circuiteria afectiva neuronal cuando ve a otros en situacion de dolor pero suplementariamente activa componentes cognitivos cuando ve a miembtos del mismo grupo en situacion de dolor.
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Mathur VA, Harada T, Lipke T, & Chiao JY (2010). Neural basis of extraordinary empathy and altruistic motivation. NeuroImage, 51 (4), 1468-75 PMID: 20302945
2 comments:
Me parece que esta es la defininicion ideal de hiperempatia. Muchas personas tienden a confundir el termino, pero aca esta una definicion clara y conscisa.
creo que el control de la empatia atravez de medio neuro quimicos es la mejor opcion, por ejemplo se ha demostrado que el olor natural combinado con varias fragancias, da como resultado un verdadero elixir de amor.
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