Cambridge Cognition.

Conjunto de tests computerizados no-lingüísticos y culturalmente neutrales avalados por la investigación clínica derivada de la Universidad de Cambridge para evaluar la cognición.

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Oxford Poetry.

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Poema del día.

Extracto de The More Loving One

Looking up at the stars i know quite well.
That for all they care i can go to hell
But on earthd indifference is the least
We have dread from man or beast.


-W.H. Auden-

Palabra del día.

f. contubernio.

Cuestiones filosóficas sobre la demencia.

La investigación y reflexión filosófica en torno a ciertas condiciones psiquiátricas es escasa y si tenemos en cuenta las grandes implicaciones que se derivan de ellas, esto no debería ser así.

 Una de estas condiciones que han sido poco tratadas por la reflexión filosófica en comparación con otras como, por ejemplo, la esquizofrenia, las compulsiones etc., es la demencia.

 Aún así, de las veces que ha sido objeto de tratamiento la demencia por parte de la filosofía, siempre se ha analizado en relación a  fenómenos como la identidad personal, el yo, la personalidad... que son fundamentales y que pivotan en el centro de construcción narrativa de este desorden neurodegenerativo que afecta la inteligencia de una forma general y que daña constructos como la memoria episódica, pero sin tener en cuenta otros aspectos como las relaciones personales significativas, los derechos, ciudadania, sobre nuestra naturaleza como seres humanos, sobre normalidad, autonomía, envejecimiento, sobre decisiones para tratamiento y evaluaciones etc.

 Un aspecto crítico son las directrices médicas por adelantado.

 La persona con demencia no es la misma en un estadio predemente o de daño cognitivo medio que un estadio demente y toda directriz médica avanzada ha de considerarse de acuerdo a ese equilibrio que se establece entre las capacidades decisorias de la persona que se van mermando.

 También se ha de tener en cuenta las esperanzas y expectativas que se han levantado por los avances tecnológicos y neurocientíficos y la neurocultura en la que estamos inmersos donde una mente sana y competente es lo que se espera y la demencia se ve como un proceso de declive.

 Un tratamiento filosófico de la demencia que ponga todos estos aspectos en interrelación de una forma holista tratando a la persona situada en su contexto mejorará la percepción que tenemos de la demencia nos dice Hughes

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Hughes JC (2013). Philosophical issues in dementia. Current opinion in psychiatry, 26 (3), 283-8 PMID: 23493131

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Center for Cognitive and Social Neuroscience.

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Palabra del día.

f. opera.

¡Hoy es mi cumpleaños!

Si me conoces y sientes que me quieres regalar algo y todavía no sabes qué. Te doy una pista: un libro. Y si el libro es en ingles y versa sobre economía, filosofía, psicología, neurociencia, arte, música, cine, genética, medicina, arquitectura... mejor que mejor.

Ralph Adolphs sobre el cerebro social.

Diferencias de género en la percepción de la voz humana.

Una de las señales evolutivas de mayor importancia ecológica para la interacción social es la voz humana.

La discriminación sexual exitosa es importante para la elección de pareja y esta se lleva a cabo a través de señales y pistas visuales (cuerpo, cara...), olfativas como auditivas.

Entre las pistas o señales más importantes se encuentra la voz humana. De acuerdo con el modelo de producción de voz humana, el concepto de fuente-filtro, afirma que oscilaciones en las cuerdas vocales localizadas en la laringe (fuente) produce energía acústica que pasa por el tracto vocal (filtro).

Las dinámicas temporales y la forma de la boca modifican la señal acústica creando las resonancias acústicas (formants) que son distintas de la frecuencia media (F0) originada en las cuerdas vocales.

En los últimos años muchos estudios se han centrado en examinar propiedades paralingüísticas de la voz como el atractivo (Bestelmeyer et al. 2012), identidad (Latinus y Belin 2012), y emoción (Rodero 2011), lo que ha contribuido a concebir a la voz como una "cara auditiva" por su complejidad en el procesamiento.

En los seres humanos la percepción de género se infiere inconscientemente pero acústicamente hablando hay diferencias sexuales marcadas en el tracto bucal y cuerdas vocales que emergen durante la pubertad.

Los hombres tienen unas cuerdas vocales 60% más grandes que tiene como consecuencia una frecuencia media más baja y 20% más grande el tracto bucal. La frecuencia media entre los sexos varia en una octava (12 semitonos) y tiene un rango típico en los hombres de 107 a 147 Hz y en las mujeres de 170 a 224 Hz.

No obstante, estas diferencias se han documentado no solo en los seres humanos sino también en otros animales (Hauser 1996). 

La voz humana es inicialmente procesada en la corteza auditiva (giro de Heschl, surco temporal superior, giro medio temporal) pero diferencias sexuales se dejan ver incluso en la ruta precortical por una coclea mucha mayor en los hombres con unos tiempos en el viaje de la información hasta la corteza auditiva mayores. Las mujeres por su parte tienen un menor tiempo de reacción en la percepción de clicks.

Junger y colaboradores han decidido investigar con una muestra grande de voces masculinas y femeninas  los correlatos neuronales de de la percepción de la voz según el género.

En total 41 sujetos participaron del experimento. Los estímulos consistieron en 10 voces masculinas y 10 voces femeninas pronunciando palabras trisilábicas emocionalmente neutras.

Los resultados del estudio indicaron una tendencia a procesar de forma más eficiente estímulos acústicos del sexo opuesto. Esto se puede interpretar desde un punto de visto evolucionista como una forma de prestar atención a individuos del sexo opuesto como potenciales parejas.

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Junger, J., Pauly, K., Bröhr, S., Birkholz, P., Neuschaefer-Rube, C., Kohler, C., Schneider, F., Derntl, B., & Habel, U. (2013). Sex matters: Neural correlates of voice gender perception NeuroImage DOI: 10.1016/j.neuroimage.2013.04.105

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eLife: Open-access journal for outstanding research in biomedicine.

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Sir Mark Walport sobre acceso libre a la ciencia.

Colin Camerer sobre neurociencia, teoría de juegos y primates.

Palabra del día.

f. empatía.

La empatía en presos con psicopatología y sin ella.

La empatía es la facultad natural necesaria para compartir estados afectivos y uno de los primeros medios de comunicación a desarrollarse durante la infancia que permite el comportamiento prosocial y la preocupación por el bienestar de los demás.

La psicopatía es una de las condiciones neuropsiquiátricas que afectan a la empatía. Personas con psicopatía son frías, calculadoras, con falta de remordimiento, e insensibles ante el dolor y el estrés de otros.

Años de investigación en la empatía con modernas técnicas de neuroimagen han descrito el circuito neuronal responsable de la empatía. Este circuito comprende esencialmente  regiones subcorticales interconectadas incluyendo el tronco encefálico, amígdala, hipotalamo, y regiones corticales como la ínsula, corteza orbitofrontal, y corteza prefrontal ventromedial.

En personas normales este circuito neuronal se solapa con la matriz neuronal del dolor, regiones neuronales que procesan el dolor en uno mismo y se activa cuando se anticipa o se imagina que otros sufren dolor.

La respuesta neuronal al dolor activa una respuesta aversiva que inhibe la agresividad y facilita la motivación a ayudar. Es por ello que se convierte en una prueba para poder investigar la respuesta neuronal de individuos con o sin psicopatía mientras ven a personas que han sido heridas físicamente o expresiones faciales dinámicas del dolor.

Según Decety y colaboradores hasta la fecha no ha habido ningún experimento con resonancia magnética funcional que estudie la respuesta neuronal a estímulos que elicitan empatía en presos con psicopatía.

Administrando a 80 presos de una cárcel de seguridad media de EE-UU. previo consentimiento informado y el pago de 1 dolar por hora (compensación media por trabajo en cárceles) el PCL-R (Hare Psychopathy Check List Revised) que mide dos factores: interpersonal/afectivo y estilo de vida y comportamiento antisocial, se pudo dividir en dos grupos a la muestra: grupo con psicopatía y sin ella.

Para examinar los déficits socioemocionales de la muestra el estudio creo dos clases de estímulos: personas que sufren un daño físico y expresiones faciales de dolor.

En la propia cárcel con un equipo de resonancia magnética funcional transportable se presento estas dos clases de estímulos que elicitan empatía a los dos grupos de presos.

Hubo diferencias significativas en la activación neuronal entre los dos grupos. Cuando veían estímulos que presentaban a gente sufriendo un daño los presos con psicopatología mostraban gran activación en la corteza anterior insular, corteza cimgulada anterior dorsal, corteza cingular media, amígdala y área suplementaria motora. Las personas sin psicopatología reclutaban actividad en el giro fusiforme, giro inferior frontal, surco temporal superior posterior.

También había diferencias de activación según el estímulo presentado y el grupo estudiado, como por ejemplo que el grupo sin psicopatía cuando veían expresiones faciales de dolor reclutaban una mayor actividad en regiones implicadas en los aspectos afectivos y emotivos de la mentalización.

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Decety J, Skelly LR, & Kiehl KA (2013). Brain Response to Empathy-Eliciting Scenarios Involving Pain in Incarcerated Individuals With Psychopathy. JAMA psychiatry (Chicago, Ill.), 1-8 PMID: 23615636

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Definiendo la compasión, empatía y altruismo: Perspectivas económicas, filosóficas y contemplativas: Phillipe Golden, Felix Werneken, Owen Flanagan y Bill Newsome.

El Instituto Nacional de Salud Mental de los EE.UU. reniega del DSM.

Thomas Insel presidente del NIMH ha anunciado que se apartan del sistema de diagnóstico categorial utilizado hasta ahora por el manual de uso en la profesión psiquiatrica, el DSM. 

Para Insel, así como otros investigadores y profesionales clínicos, el DSM que pronto vera la luz su quinta edición solo tiene fiabilidad, un consenso logrado entre la comunidad clínica para usar los términos, pero no validez, ninguna evidencia o medida objetiva de laboratorio sobre la naturaleza subyacente de la enfermedad mental. 

 Para Insel es como si en otras áreas de la medicina estuviéramos creando sistemas de diagnóstico basados en la naturaleza del dolor de pecho o la cualidad de la fiebre.

 Para mejorar la atención de los pacientes propone la redefinición del diagnóstico hacia un criterio de dominio de investigación que incorpora la genética, la neuroimagen y las ciencias cognitivas. 

 Para saber más pincha aquí.

Thomas Insel hacia un nuevo entendimiento de la enfermedad mental.

Palabra del día.

f. cronobiológico.

Intensidad de luz solar asociada a la prevalencia del trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad es uno de los desordenes psiquiátricos más comunes en los niños con una prevalencia del 5% en el mundo que varia según la región y que tiene una heradabilidad de hasta el 70%.

Hay otros muchos factores que juegan un papel importante en la etiología del TDAH como peso en el momento del nacimiento y otros factores pre y peri-natales. Las condiciones de vida y el estatus socioeconómico también han de tenerse en cuenta.

Estudios previos han mostrado como adultos no diagnosticados y pacientes pediátricos naïve a la medicación, presentan anormalidades en el patrón del sueño, en concreto insomnio idiopático y problemas  en las fases circadianas medidas por luz e inicio de la síntesis de la melatonina.

Intervenciones cronobiológicas por medio de luz brillante diurna y tratamiento con melatonina parecen mejorar los síntomas del TADH. Tratamientos para otros problemas del sueño como la apnea con agonistas dopaminérgicos, suplementos de hierro, también inciden en la mejora de los síntomas del TADH.

Estos problemas del sueño no pueden explicarse por efectos adversos de los estimulantes dado que las personas eran, o bien naïve a la medicación, o bien pacientes no-medicados. Esto no quiere decir que los estimulantes y la medicación no agravara los problemas del sueño que existían previamente al uso de los estimulantes.

La asociación existente entre el TADH con desordenes circadianos y el impacto de la luz solar en los ritmos circadianos, sueño y funcionamiento diario, les llevo a Arns y colegas a interesarse con mayor detalle en la relación entre exposición de luz ambiente y TADH.

Si a esto le sumamos el hecho que el Centro de Prevención y Control de Enfermedades dearrolló un informe con gráficas que mostraban la existencia de una variabilidad en la prevalencia del TADH en regiones en función de la intensidad solar medido por el Laboratorio de Energías Renovables de los EE.UU. y expresado en kilowatios por hora del día/metro cuadrado encontrando que lugares como Mexico, Nevada, Colorado tienen una menor prevalencia del TADH, los autores hipotetizaron que la intensidad solar reduce los ratios de TADH por sus efectos en avanzar la fase del reloj circadiano.

Los datos de irradiación horizontal fueron obtenidos de agencias nacionales (EE.UU.) e internacionales siguiendo un modelo de medición de la intensidad solar propuesto por el Laboratorio de Energías Renovables de los EE.UU. y los datos del Centro de Prevención y Control de Enfermedades fueron recogidos durante el periodo del 2003 y 2007.

Ambos conjuntos de datos una vez analizados y estudiados mostraban una interesante relación entre la intensidad solar y la prevalancia del TADH siendo que la intensidad solar explicaba cerca del 41% de la variavilidad del TADH en EE.UU. y cerca de un 60% en otros países.

Se pueden proponer varias razones para explicar esta asociación como por ejemplo niveles de vitamina D que dependen de la radiación solar así como procesos visuales que no forman imágenes pero que afectan al nucleo supraquiasmático que actúa como reloj interno de los ritmos circadianos derivados de la exposición a la luz emanada de dispositivos móviles (que afectan a los receptores fotosensititivos de la melanopsina) que reducen la síntesis de la melatonina durante el mediodia que al usar dispositivos móviles hace que se retrase el inicio del sueño reduciendo su duración.

Conocer la relacion entre la luz solar y la prevalencia del TADH puede ayudar a conocer la etiologia de este trastorno neuropsiquiatrico y a prevenirlo asi como ayudar a padres, profesores y manufacturadores de dispositivos digitales. Como mensaje para llevarse a casa: que sus hijos jueguen al aire libre expuestos al sol de la mañana.

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Arns M, van der Heijden KB, Arnold LE, & Kenemans JL (2013). Geographic Variation in the Prevalence of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: The Sunny Perspective. Biological psychiatry PMID: 23523340

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Cita del día.

"Los principales hechos en la vida de un hombre son cinco: nacer, comer, dormir, amar, y morir"

  -E.M. Forster-

Karl Marx (Documental BBC).

Palabra del día.

f. trabajo.