El poder de influencia de los medios visuales.

El proverbio reza-que una imagen vale mas que mil palabras- y en cierta forma es asi.
La visualizacion ya sea por estimulacion directa de nuestro aparato neuronal- sensorial (retina) o por imagineria o formacion a traves de un proceso mental interno de una escena (imagen mental), es la forma de procesamiento de informacion y/o de representacion que mas seduce a nuestro cerebro humano.
Esto lo saben muy bien las marcas corporativas que utilizan el "neuromarketing" explotando los procesos de asociacion cultural (la memoria que tenemos de las cosas)y la percepcion y reaccion emocional ante una escena visual con saliencia alta (ya sea un logo con un color vistoso etc.)
Tambien se ha podido comprobar que aquellos estudios cientificos que presenten resultados con imagenes atractivas de cerebros escaneados, son mucho mas fiables que estudios que no presentan dichas imagenes.
Lo que se llama "neurorealismo" (como critica a la tecnologia neurocientifica que utiliza iamgenes muy sofisticadas para persuadir a nuestro cerebro de que los argumentos son correctos, en la medida en que principalmente nuestro cerebro se fia mas de la modalidad sensorial de la vista que de otras modalidades)
La moraleja es que no te "creas" o "compres" todo aquello que tenga una imagen bonita, porque nuestro cerebro se ve inducido, se engaña asi mismo, con la presentacion y precepcion de imagenes.


Nota: una entrada en torno a este mismo tema del "neurorealismo" o como imagenes de cerebros escaneados hace mas creible la informacion que se presenta, la puedes encontrar en el blog Mind Hacks

Musica matematica o la geometria musical.

La relacion entre las matematicas y la musica se remonta hasta los pitagoricos (Siglo V a. C.) que consideraban que la realidad ultima estaba constituida por numeros (siendo el 1 el principio ultimo de toda realidad, el 2 la diferencia, el 3 la relacion y superficie, el 4 la pluralidad y el 6 un numero magico; cuya suma de todos estos numeros da 10 o la Tratraktis, la decada) pensamiento este que les dio pie a elaborar una teoria musical que encontraba paralelismos entre la longitud de las cuerdas de instrumentos y las notas musicales.
Desde entonces los principios matematicos subyacen a la escala de 12 notas de la musica occidental.


Segun Dimitri Tymoczko , compositor y cientifico musical de la Universidad de Princeton, esta conexion que revela la estructura matematica de la musica solo es parcial y ahora estamos empezando a comprender que para entender la musica en su manifestaicon mas plena, es necesario introducir una geometria de objetos hiperdimensionales.

Tymoczko compara la estructura de la musica con objetos geometricos como por ejemplo una roca y como esta ha de ser escalada por un montañero.
De la misma forma que el montañero para escalar la roca debe atenerse a la forma de esta para que sus movimientos sean precisos y naturales, el espacio de la musica que se crea con una pieza o composcion hace que el oyente tenga un camino conveniente y natural por el que discurrir durante su audicion por el cual el compositor le dirige.
Modelando la musica a traves de objetos hiperdimensionales se puede tener una imagen mas precisa de la relacion entre las notas bajas y altas, y como a lo largo de una pieza el "camino" o la forma que tiene la musica, no es arbitraria.

Dr. Vaughan Bell: a personal note/una nota personal

El Dr. Vaugahn Bell dice via Mind Hacks:

I qualify as a clinical psychologist in September and would like to work in Latin America for 6 months to a year afterwards.

If you know anyone in Spanish speaking Latin America who might be interested employing a newly qualified clinical psychologist who speaks passable Spanish (with room for improvement) and has a PhD in cognitive neuropsychiatry, please get in touch

I can send my CV in Spanish or English and am happy to consider all types of psychology job.

For those not familiar with the world of psychology, Latin American has a long tradition of valuing psychology as an important scientific and clinical pursuit.
The first university course teaching psychology in Latin America started in 1897 and was taught by Ezequiel Chavez in the Preparatory School of Mexico, five years later to become the National University of Mexico.
The first experimental psychology lab opened in 1891 in San Juan in Argentina, with the first university lab opening in 1898 in the Colegio Nacional of Buenos Aires.

In 1907 Latin America's first professional psychology association was launched - the Sociedad de Estudios Psicologicos that gathered psychologists from across the region.

Owing to periods of social and political turmoil, Latin American psychology has traditionally been focused on applied research and practice - aiming to use psychology to improve the health and well-being of the population.


Latin America maintains a leading role in world psychology. As a testament to this, the Internation Neuropsychological Society will be holding their July conference jointly with the Neuropsychology Society of Argentina in Buenos Aires.

So, you can see why I'm keen to work in the region.
Dr. Vaughan Bell.

Neuroteologia.

Como es de esperar el avance cada vez mas rapido del conocimiento sobre el funcionamiento normal y anormal de nuestro sistema nervisoso no solo nos esta llevando a tratar clinicamente desordenes neurologicos y enfermedades psiquiatricas y en cuanto a la ciencia mas basica, a conocer el desarrollo y formacion de las neuronas, conexiones sinapticas, sistemas neuronales y a entender la quimica de nuestro cerebro y su rol en la comunicacion celular.
Tambien estos avances neurocientificos estan extendiendose para ofrecer una explicacion predictiva de comportamientos mas complejos, toma de decisiones y motivaciones,como es el religioso, llevandonos a una nueva percepcion de quienes somos: una nueva neurocultura.
Como ya no hay duda de que somos lo que hace nuestro cerebro y tal y como muestran nuevas areas y campos de invesitgacion como la neuroeconomia, neuromarketing, neurofilosofia, neuroestetica, neurohistoria... el comportamiento religioso, un rasgo universal en los seres humanos, no iba a ser menos y ahora pasa a entenderse sobre el tamiz de las operaciones de nuestro cerebro.
¿Qué es la neuroteología?
La neuroteologia es el estudio de las bases neuronales de la experiencia mistica, la meditacion y las ideas religiosas.
Para quienes consideren que las capacidades humanas no pueden reducirse a neurobiologia y mucho menos las perspectivas teologicas, consideren el caso de paientes con epilepsia del lobulo temporal. Estos pacientes sufren hipergrafia( escriben compulsivamente), tienen pensamientos trascendentales y filosoficos inusuales a los de la mayoria, sufren alucinaciones y pensamiento desordenado y profesan una religiosidad exagerada.
Muchos son los autores e investigadores que estan haciendo de la neuroteologia su principal linea de investigacion como Michael Persinger y Andrew Newberg, entre otros.
Por supuesto, siendo estrictos, la neuroteologia no nos va a decir nunca si Dios existe o no, pero sin lugar a dudas va a ofrecer nuevos argumentos a la idea de que es nuestro cerebro y nada mas que nuestro cerebro y su biologia quien hace posible nuestro pensamiento, cualquiera que sea este, inclusive el pensamiento y comportamiento religioso.
Véase, este articulo para explorar y tener un conocimiento mas directo sobre el enfoque cognitivo y neurocientifico entorno al pensamiento y la psicologia subyacente en las personas religiosas.

FOXP2, Neuronas Espejo y gestos manuales y faciales: las claves para el lenguaje humano.

Durante el Ciclo de Conferencias 2008: Darwin y Wallace, todavia en curso, el pasado dia 6 de marzo estuvo invitado a dar la charla correspondiente el linguista de origen vasco y profesor de la Universidad de Maryland, Juan Uriagereka.
Su charla fue fascinante, no solo por la claridad expositiva de un tema dificil y controvertido, el origen evolutivo del lenguaje, sino porque ademas este autor es un contribuyente reconocido al progreso en el entendimiento sobre nuestra facultad del lenguaje.
Su charla estuvo centrada, sobre la base introductoria de un recordatorio historico de anecdotas sobre la concepcion arcaica de la evolucion de las especies concebida a partir de cruces de especies existentes, en un gen llamado FOXP2, que se sabe por un estudio minucioso en una familia con desordenes en la produccion del lenguaje y defectos gramaticales (la familia KE)que su mutacion puede estar en el origen de los desordenes especificos del lenguaje que esta familia sufre y que otras personas pueden desarrollar.
Como en muchas ocasiones la ciencia aplicada, para establecer juicios y extraer relaciones causales entre varibales, analiza comparativamente el comportamiento de personas sanas y personas con deficits.
Para el caso del estudio de la neurobiologia del lenguaje la espera para encontrar la muestra o poblacion con el desorden que afecte a la produccion del lenguaje ha sido corta, pero por razones eticas, con la familia KE solo se puede estudiar su genoma, secuenciarlo y observar hasta que punto varia en comparacion con personas sin desordenes linguisticos, pero por supuesto, no experimentar.
El caso es que el FOXP2, gen transcirptor, tambien se encuentra involucrado en el canto de las aves canoras. ¿El FOXP2 es el gen del lenguaje? No lo creo. Pero ha abirto la veda para el estudio comparativo de la neurobiologia del lenguaje. Erich Jarvis
junto con Fernando Nottebohm, son dos de los principales investigadores que tratan de idientificar las caracterticas molecuares y geneticas que han dado lugar al lenguaje humano, porque no debemos olvidar que el lenguaje es distinto al habla (exclusivamente humana)que es compartido por muchos otros mamiferos e inclusive aves. Por lenguaje entendemos un sistema de representacion y comunicacion basado en reglas que ejemplifica una variedad de comportamiento en si mismo, y por habla entendemos la comunicacion verbal.
Las abejas cuando bailan para indicar el lugar de uana fuente de alimento, estan comunicandose en un lenguaje, pero solo un niño cuando dice y se oye "Mama donde estan mis zapatillas", es habla.
Pero qué sucede cuando el lenguaje y sus bases moleculares sirven como lanzadaera para el habla humana. La clave, la tienen las aves y otros animales que poseen el FOXP2 tal y como Jarvis y Nottebohm indican. Pero las cosas son mas complicadas de lo que parece.
Segun Jarvis, ordenes intermedios durante la divergencia evolutiva entre aves canoras y el homo sapiens, como por ejemplo los primates no-humanos (simios) que aunque tienen medios para la vocalizacion no son "vocal learners", o en otras palabras, no son capces de desarrollar el habla, no pueden darnos la pista sobre las bases moleculares y geneticas que subyacen a la facultad del lenguaje humano. Su sistema de comunicacion, a pesar de haber sido entrenados experimentalmente durante decadas para aprender simbolos y palabras con significado como la bonobo Kanzi, no parece ser el precursor animal del lenguaje o habla humano. ¿Como es esto posible? La pregunta que resulta es inquietante. ¿Somos un cruce entre un pinzon y un chimpance?, se preguntaba el Dr. Uriagereka. Como deciamos mas arriba las cosas no son como parecen.
Recientemente, se ha descubierto una posible conexion entre el gen FOXP2 (nuestro candidato mas plausible para el origen neurobiologico del lenguaje), las neuronas espejo (un grupo de neuronas especiales encontradas en la corteza prefrontal area F5 del cerebro macaco que se activan durante la realizacion de una accion y su observacion y que en el cerebro humano su area de localizacion homologa es el area de Broca) y la comunicacion gestual y facial en los simios (chimpances, bonobos, gorilas y orangutanes)y por supuesto humana.
Esta conexion despeja muchas dudas sobre la evolucion del lenguaje. Los primates no-humanos ya no son sujetos pasivos y "silenciosos" en la evolucion del lenguaje y pasan a ser verdaderamente los precursores del habla humana.
Vease, el blog Not Exactly Rocket Science y un articulo (solo hay acceso para quienes tengan suscripcion o pagen por el articulo. ¡Cuando llegara el dia en que el acceso a la ciencia sea libre!) de M.C. Corballis que analiza la conexion entre el FOXP2, las neuronas espejo y la comunicacion gestual.

Resultados de las Elecciones Legislativas 2008 en España.

The Independent.

The Guardian.

The New York Times.

Berliner Zeitung.

Le Monde.

Los nuevos investigadores en filosofía y psicología moral.

Una revolución encubierta esta en marcha en los campos de estudio relacionados con la moral (el estudio de lo correcto e incorrecto y qué debemos hacer) como la psicología moral (qué nos motiva a comportarnos moralmente y como representamos la información moral), la neurociencia moral (que redes neuronales funcionales estan envueltas en la cognición moral), la filosofía moral (cuales son los aspectos normativos y principalmente el área por antonomasia para el estudio del hecho moral), la jurisprudencia y un nuevo enfoque interdisciplinar llamado neurojurisprudencia (qué áreas del cerebro son responsables de la conformación socionormativa ante la ley y cómo y por qué creamos normas y las obedecemos)

Quienes estan llevando a cabo esta revolución son:

Joshua Knobe.

Shaun Nichols.

Fiery Cushman.

Joshua Greene.

Rebecca Saxe.

Jonathan Haidt.

Oliver
Goodenough.

John Mikhail.

Georg Lind.

R. J. Blair.

Antonio Damasio.

Jesse Prinz.

Eric Schwitzgebel .

Walter Sinnot Armstrong.

Giacomo Rizzolatti.

y algunos más que en otro post comentaré.

Neuro-gobernacion.

Gobernacion es el acto de administrar una entidad politica o empresa privada, un grupo humano cualquiera o en su defecto la direccion que ha de tomar un individuo en su toma de decisiones bajo un regimen especifico.
El neologismo Neuro-gobernacion (neuro-gov, siglas en ingles)comparte metodologias y objetivos comunes con la Neuropolitica, pero difiere de esta, en su horizonte.

Mientras que la neuropolitica mira al aspecto social del ser humano en su plenitud en tanto que estudia comparativamente (con otros animales no humanos) las bases biologicas del comportamiento social en general y en relacion con otros congeneres y los medios "institucionales" (cuando el termino institucion se extrapola al comportamiento animal se puede entender como el aprendizaje imitativo o el tutelaje parental que los animales ofrecen) de los que se sirve para moldear su comportamiento y como estos se trasmiten intergeneracionalmente, la neurogobernacion o la neurociencia de las organizaciones, investiga los mecanismos de toma de decisiones y analisis del comportamiento de las personas en la organizacion empresarial privada o administracion publica.

Una de los articulos fundacionales de esta nueva subrama de la neurofilosofia es este Neuro-gov.

Neuropolitica.

Neuropolitica es un hibrido interdicisplinar entre las ciencias del cerebro o ciencias cognitivas (filosofia, psicologia, antropologia, linguistica, IA y neurociencia)y la tradicional area de las ciencias politicas (administracion y gestion institucional, teoria politica, modelos electorales...) que a diferencia de otras aproximaciones a la politica desde las ciencias sociales, como la economia o el derecho, pirncipalmente la neuropolitica esta interesada en elaborar y construir modelos del comportamiento del agente politico, ya sea el ciudadano o el dignatario, lo mas comprensible y exhaustivo desde la base de considerar a las influencias biologicas en el comportamiento politico, fundamentales, o al menos necesarias.
Durante los ultimos meses la neuropolitica ha estado en voga porque varios investigadores bajo el patrocinio de empresas privadas que utilizan tecnologia neurocientifica (neurotecnologia como la fMRI siglas en ingles para resonancia magnetica funcional etc.) han irrumpido en la campaña electoral norteamericana aduciendo que es posible determinar las preferencias de voto de los electores en funcion de los patrones de actividad neuronal en ciertas regiones del cerebro durante la presentacion de imagenes de los candidatos en el scanner (Vease, para una discusion y comentario critico en profundidad sobre estos estudios neuropoliticos, el blog Neuroethics and Law.

El neuropolitico y profesor de ciencias politicas de la Universidad de California San Diego, James Fowler, va a publicar la proxima semana en el PNAS (Proceedings of the National Academy of Science), un articulo en el que informa sobre la heredabilidad del comportamiento cooperativo en contextos formales de la teoria de juegos (conjunto de tecnicas matematicas para describir el comportamiento estrategico de los agentes en interaccion con otros agentes en laboratorio) en concreto en el juego de la confianza ("trust game" : herramienta de la teoria de juegos que sirve para estudiar el grado de confianza que hay que tener para reciporcar una acto benefico).
Estudios de monozigoticos y dizigoticos tanto en Suecia como en los E.E.U.U., llevados a cabo por Fowler y colegas indican que dependiendo de la variedad del genotipo (el conjunto de genes que un individuo posee) la expresion del comportamiento cooperativo varia, dejando entre ver que la sociabilizacion tanto parental como la sociabilizacion mediada por los iguales (compañeros o circulo social) no es determinante para ser mas o menos cooperativo.

De lo que no cabe duda, es que esta rama adyacente a la neurofilosofia, la neuropolitica, va dar mucho que decir durante los proximos años a la hora de entender el comportamiento politico en todas sus manifestaciones transformando la forma de pensar que tenemos de la politica.

Desordenes neurologicos en filosofos.

Socrates condenado a beber la cicuta por "corrupcion de menores" y desacato a la autoridad, es muy probable que disfrutara del laxo liberalismo sexual de la Grecia antigua porque salvando las distancias, fue un pedofilo, que se sabe que esta provocado en algunas ocasiones por una lesion, normalmente tumor, que presiona en ciertas regiones de la corteza orbitofrontal envuelta en el control de funciones ejecutivas y control del comportamiento en general, inclusive el control del impulso sexual.

Thomas Hobbes que segun su biografo oficial, el señor John Aubrey, tenia un caracter dificil, atrabiliario, taciturno, pero al mismo tiempo irascible con arrebatos de furia, es muy probable que sufriera un trastorno bipolar de ciclotimia rapida, es decir, que pasara de la euforia a la depresion en cuestion de minutos.

I. Kant, hombre meticuloso, estricto, dice la leyenda que todos los dias a la misma hora, cruzaba el parque en direccion a su trabajo en la Universidad. Los conciudadanos ponian su reloj en hora al ver pasar al Profesor Kant.
Sin lugar a dudas, un examen neurologico de caracter retrospectivo y postumo diria que el insigne filosofo aleman fundador del criticismo trascendental y una de las figuras del pensamiento occidental mas influyentes, padecia de un desorden obsesivo compulsivo que lleva a las personas que lo padecen a repetir patrones de conducta, a tener pensamientos recurrentes y persistentes.

F. Nietzsche, que se contagio de sifilis sufrio lo que se conoce como dementia paralitica, neurosifilis o paresis, todos ellos desordenes de la rutas neuronales motoras eferentes, causadas muy probablemente por la enfermedad de trasmision sexual que contrajo y que al final de sus dias le llevaron al delirio. Muy probable que alguna de sus obras finales fueran elaboradas y escritas bajo el prodromo de la enfermedad o durante ella. Desde El crepusculo de los Dioses hasta Ecce Homo, pasando por sus fragmentos postumos La Voluntad de Poder se puede vislumbrar el grado de acance del desorden neurologico.

Wittgenstein, sabemos por estudios llevados acabo por diferentes equipos de psicologos experimentales y del desarrollo que junto a otros grandes nombres de la cultura universal:Newton, Michelangelo, Darwin, Einstein... sufria una variedad de autismo altamente funcional, llamada el sindrome de Asperger. Estas personas tienen al igual que los autistas dificultades con la comunicacion social, pero a diferencias de estos, desarrollan el lenguaje y la inteligencia mucho mas que la poblacion autista llevandoles a tener problemas con la interaccion social pero a desarollar una gran inteligencia sistematica.

Ahora la pregunta es, los desordenes neurologicos de estos filosofos famosos contribuyeron a hacerles personas mas creativas, afectaron de forma positiva a sus obras y a su trabajo intelectual, les hicieron genios, o por el contrario, el desorden neurologico o la locura que padecieron afecto negativamente y fue en detrimento de su cretividad.

Ciclo de conferencias 2008: Darwin y Wallace

La fundacion BBVA con la organizacion y colaboracion del CIC Biogune (centro de investigacion y cooperacion en biociencias), el British Council, la Unidad de biofisica de la UPV (Universidad del Pais Vasco), el Gobierno Vasco y la Diputacion Foral de Bizkaia, tuvo el honor de presentar ayer en el salon tapices (Gran Via nº 12 Bilbao) de la Fundacion BBVA, al historiador y filosofo de la ciencia, ademas de ex presidente de la British Society for the History of Science ,Peter Bowler.
Su charla, muy amena, (puedes ver mas detalles de la charla en el blog ,Tabula Rasa) intento aundar en las diferencias y similitudes de los codescubridores de la evolucion por seleccion natural: Charles R. Darwin y Alfred R. Wallace.

El listado de conferenciantes de este nuevo ciclo de conferencias 2008, que tiene como tematica principal a Darwin y Wallace debido a que el proximo año se celebra el bicentenerio de Darwin y el 150 aniversario de la publicacion de El Origen de las Especies son los siguientes:

Eudald Carbonell
Febrero 28 a las 19:30

Juan Uriagereka
Marzo 6 a las 19:30

Fern Elsdon-Baker
Marzo 11 a las 19:30

Ana Maria Aransay (Biologa y doctora en Medicina, investiga diferentes regiones del genoma como posibles factores envueltos en diversas enfermedades)
Abril 8 a las siete y media

Miguel Delibes de Castro
Abril 17 a las 19:30

y

Gines Morata
Abril 29 a las 19:30

Los Crimenes de Oxford.

Ya que estamos en la voragine de los Oscar, recomiendo una pelicula del director bilbaino Alex de la Iglesia (estudio filosofia en nuestra alma mater) que esta basada en la novela homonima del autor argentino Guillermo Martinez, Los Crimenes de Oxford (The Oxford Murders) y que es sin lugar a dudas la pelicula mas reciente que trata de forma mas directa y explicita el mundo de la filosofia academica.

Call for papers for VIII Winter Workshop on Economics and Philosophy.

ETHICS JUSTICE AND GENDER

A workshop organized by the the Urrutia Elejalde Foundation at the
Universidad Nacional de Educación a Distancia

Madrid, September 11 2008

Coordinator: Diana Strassman (Rice University)

Speakers: Diana Strassmann (Rice University), Alison Jaggar (University
of Colorado, Boulder), Ingrid Robeyns (Radbound Universiteit Nijmegen),
and Stephanie Seguino (University of Vermont)

CALL FOR PAPERS

Although economists have long treated social justice and ethics as
beyond its disciplinary boundaries, standard theories provide inadequate
explanations of human deprivations and inequalities. With gender
inequality pervasive in societies around the world, better
understandings of women?s economic lives could lead to a more
illuminating, useful and accountable economics. Scholarship on gender
has been particularly hampered by theories that insufficiently
acknowledge how power relations and social norms influence women?s
access to economic resources, health, education, and political agency.
How can philosophical tools and theories inform the work of economists
seeking to address gender inequality? More generally, how might greater
sensitivity to concerns of ethics and justice enable more comprehensive
economic analyses that better contribute to the struggle for a
gender-just world? And how can advances in feminist economics inform
philosophical theories of justice, ethics, and epistemology? Papers may
draw from a wide range of philosophical and economic ideas and
scholarship in addressing issues relating to gender, economics, human
deprivations, capabilities, and justice.

Submissions: Paper proposals should consist of a 1000 word abstract,
together with the contact details of the author (Name, affiliation,
email address). The abstract should be attached to an email message to
David Teira (dteira [at] fsof.uned.es). Deadline for submissions is
March 15th 2008. Acceptance will be communicated by April 15th 2008. If
accepted, accommodation expenses will be covered by the organization..

INEM 2008

Notice that this event takes place immediately before the International
Network for Economic 2008 Conference (Madrid, 12-13 September)

FURTHER INFORMATION

http://www.urrutiaelejalde.org/WinterWorkshop/2008.html

La neuroetica de la neuroimagen.

La Doctora Martha Farah es una neurocientifica cognitiva ampliamente conocida por sus trabajos e investigaciones entorno a la vision, atencion, memoria semantica, lectura. Martha Farah crecio en N.Y. Estudio en el MIT, donde obtuvo las licenciaturas de filosofia y metalurgia en 1977. Estudio psicologia experimental en la Universidad de Harvard, consiguiendo el doctorado en 1983.
Tambien, es una de las neuroeticas mas influyentes del mundo.

Si la neuroetica, termino acuñado por William Sanfire, es la rama de la filosofia que estudia el impacto etico, legal y social de los avances de la neurociencia en los campos del tratamiento y aumento de las potencialidades funcionales del cerebro; en esta ponencia celebrada en la Universidad de Northwestern (video abajo), Martha Farah nos habla sobre las diversas tecnicas de neuroimagen y su impacto en las ciencias de la salud y como estas pueden desvelar la actividad neuronal durante la realizacion de tareas cognitivas e inlcusive la posibilidad de "leer" las mentes y sus consecuencias filosoficas para la libertad de pensamiento si algun dia estas tecnicas se sofisticaran lo suficiente, y como se pueden aplicar en casos forenses, ante un tribunal etc.

Entrevista a Patricia S. Churchland.

Patricia Smith Churchland es una filosofa canadiense-americana que se educo en Oxford, esta casada con un eminente filosofo, Paul Churchland, y es quizas la mejor filosofa del siglo XX.

Hace 15 años revoluciono el panorama filosofico academico cuando acuño la palabra "neurofilosofia" para hacer referencia a un nuevo marco explicativo para entender los problemas perennes de la filosofia como el origen del conocimiento, la nocion del yo, la conciencia, la moral y la etica, el libre albedrio, la percepcion... desde un programa co-evolutivo, es decir, a partir de la interaccion y sinergia mutua de dos campos de investigacion. Por un lado, la neurociencia (el estudio de la organziacion, diseño y funcionamiento del sistema nervioso y su parte mas alta el encefalo) y por el otro, la filosofia (¿alguien sabe definir la filosofia sin que se convierta en otro problema filosofico?).

Este programa co-evolutivo conlleva que el vocabulario y lenguaje de cada una de estas disciplinas se reajusten el uno al otro, incluso hasta el punto de que si un lenguaje o discurso de una u otra disciplina no esta apoyado en los hechos, este ha de ser revisado o eliminado.

Los años han pasado y aquellos escepticos que fruncian el ceño con el susodicho neologismo, hoy de una u otra forma lo utilizan como moneda y lugar comun, muchas veces sin saber lo que implica.
Una de las mas peligrosas implicaciones para el mas puritano y ortodoxo, tal y como lo cuenta la propia Dr. Churchland, es que de la palabra "neurofilosofia" poco queda ya de filosofia. Para entender la mente natural, porque dormimos, decidimos, atendemos, porque vemos el mundo tal y como lo vemos, solo podemos encontrar respuestas desde la neurociencia.

La filosofia ya no puede explicar muchas de las realidades, provincia otrora de esta vieja dama que vio su nacimiento con los charlatanes griegos, desde la reflexion meditativa o teorizacion a priorica. Hay que echarse a la calle a investigar! es el lema de las nuevas tendencias en la filosofia como la Filosofia Experimental.
La neurociencia ha fagocitado a la filosofia.
Pero que nadie se eche las manos a la cabeza: La neurofilosofia ha reemplazado a la filosofia tal y como la entendiamos pero esto no quita que no queden todavia grandes misterios sin resolver sin olvidar que la filosfia fue la madre de todas las ciencias.
Y la primera leccion de la neurofilosofia es que hoy en dia ya no se puede hacer filosofia sin saber donde se encuentra anatomicamente el hipocampo, o que es el potencial de accion celular. Por ello el nuevo neurofilosofo debe hacer volver al regazo a una gran prole de hijas ceintificas empezando por la neurociencia y acabando si cabe por la botanica o astrofisica.

Entrevista a Joshua Knobe.

Una de las principales figuras y lideres dentro del movimiento filosofico conocido como "Filosofia Experimental" que trata de usar metodos cuantitativos y experimentales (como sondeos de opinion, muestras aleatorias, metodos estadisticos y datos empiricos) para investigar las intuiciones filosoficas de las personas comunes acerca de los problemas clasicos filosoficos como la intencionalidad y su relacion con los juicos morales, la libertad, la conciencia... ha mantenido recientemente una entrevista por videoconferencia con John Horgan,aqui,donde explica los entresijos de esta nueva forma de hacer filosofia a traves de experiemntos tal y como hacen los cientificos ordinarios. Sin lugar a dudas, esta nueva corriente filosofica trata de devolver el prestigio predido a la filosofia que una vez fue la "madre de todas las ciencias".

San Valentin.

El amor romantico en el Homo Sapiens es una adaptacion derivada de los sistemas dedicados a la eleccion de pareja, un aspecto central en la seleccion intersexual por el cual un individuo de un sexo desarrolla caracteristicas para atraer a miembros del sexo opuesto.
Los mecanismos neuronales, cognitivos y motivacionales del sistema mamifero para la eleccion de pareja son elusivos. Pero hoy en dia tenemos un mayor conocimiento de los elementos envueltos en la expresion de las preferencias y eleccion de pareja.

Helen E. Fisher (vease su articulo) a utilizado tecnicas de neuroimagen para visualizar las areas del cerebro humano envueltas en la eleccion de pareja y ha descubierto que las principales areas activadas son las rutas neuronales dopaminergicas asociadas a la recompensa, el area ventral tegmental, el nucleo caudado y la corteza orbitofrontal envuelta en la teoria de la mente (la habilidad para intepretar los estados mentales de los demas) y comportamientos obsesivos. Los hallazgos demuestran que el amor romantico envuelve una gran cantidad de sistemas cerebrales muchos de ellos solapados y multifaceticos responsables de que el amor romantico tenga ese componente "obsesivo" y que haga que el individo enamorado haga cualquier cosa por su pareja, dado que que el fenomeno del amor romantico tiene muchas consecuencias sociales y geneticas dirigidas hacia la reproduccion.

La reflexion filosofica tambien es necesaria a la hora de entender el fenomeno del amor romantico. Vease el siguiente escrito del filosofo norteamericano Eric Schwitzgebel
aqui

If could be...why choose: dream ticket

Imagine blended experience and innovation.

For sure, this is the image in your mind´s eye:

¡El fin del darwinismo!

El proximo año se celebrara el bicentenario de Charles Darwin junto con el 150 aniversario de la publicacion de su opus magnum: Sobre el Origen de las Especies.

No puedo pensar en ningun otro autor cuyo pensamiento y obra haya influido en tantos campos de la ciencia y haya cambiado de forma tan radical nuestra forma de vernos a nosotros mismos.
Ni siquiera Marx o Freud le llegan a rozar, porque las ideas marxistas o marxianas no son recibidas con entusiasmo en el pensamiento economcio contemporaneo y Freud y sus ideas ni siquera tienen un estatuto cientifico pese a ciertos intentos actuales de unificar el psicoanalisis con la neurociencia.

Sin embargo, el darwinismo y su era toca a su fin.

El biologo y microbiologo J. Craig Venter ha creado el primer genoma artificial que dara paso a la crecion en el laboratorio de organismos autoreplicantes. Hemos pasado de descubrir el ADN, secuenciar el genoma o leerlo, a escribirlo!



Esto significa que el mecanismo mas poderoso del mundo natural, la multiplicacion de las caracterticias mas ventajosas, o lo que es la mismo, la selecion natural que solo adquiere sentido y es posible cuando se dan tres condiciones: heredabilidad, mutuacion y replicacion; tiene los dias contados.
Habra nuevos genes y nuevos organismos que nos llevara a un nuevo estadio en la evolucion.
Estas preparado!

La diferencia moral entre evitar y evadir impuestos.

Wittgenstein en las Investigaciones, parte I, paraffo 621, edicion inglesa, plantea la siguiente cuestion: "¿que queda si sustraigo el hecho de que mi brazo va hacia arriba del hecho de que alzo mi brazo?
Un filosofo de la neurociencia te diria que las intenciones (estados mentales)
o las sensaciones kinesteticas, un filosofo de la logica buscara la definicion proposicional de la expresion "susbstraer" a traves de la analogia entre operadores logicos y las operaciones fisicas del verbo "alzar"...
El caso es que la motivacion de alguien que pretende que el fisco, el sistema fiscal o hacienda no le grave excesivamente y por tanto pretenda minimizar que le sustraigan la mayor cantidad de capital de sus ingresos, puede optar por evitar un gravamen o por evadir un gravamen. Mientras que evitar esta dentro de las reglas, evadir conlleva la connotacion de delito.
No obstante siempre quedara el hecho de que su intencion es minimizar que le sustraigan la mayor cantidad de capital de sus ingresos. Es decir, el contenido de la intencion en ambos casos: es la misma.

Por tanto, donde esta la diferencia moral relativa al sujeto no a las consecuencias
de sus actos.
Todos sabemos que si alguien no contribuye a pagar sus impuestos los gastos y la politica social publica queda mermada y los ciudadanos se veran abocados a disfrutar de menos servicios para todos.
Pero si obviamos las consecuencias y nos centramos en el sujeto que opta y decide entre evadir o evitar impuestos y nos preguntamos si hay alguna diferencia moral, podemos concluir que lo que queda si sustraemos el heho de que evita del heho de que podria evadir... es la intencion de no pagar impuestos.
Luego, no hay ninguna diferencia moral entre evitar y evadir impuestos aunque si haya una diferencia legal.

Es por este analisis que los sistemas legales y juridicos no deben centrarse exclusivamente en las intenciones de los sujetos o en la clasica divisoria entre "mens rea" y "actus rea", el primero en referencia a la intencion del sujeto delictivo, y la segunda en referencia a la accion del sujeto delictivo.

La teoria de la accion informada por la neurociencia motor nos dice que a veces una misma intencion puede conducir a distintas acciones, y viceversa, que una misma accion sea fruto de distintas intenciones.

Los sistemas legales deben centrarse en las consecuenicas para los demas de las acciones de uno.

Es por esto, que pagamos impuestos.
No porque nuestra intencion tenga relevancia moralmente hablando sino porque si pagamos contribuimos a la mayor felicidad para el mayor numero, frente al hecho de que si no pagamos solo nos beneficiamos a nostros mismos y viene a resultar que no podemos extraer relevancia moral alguna de las acciones individuales de las personas.

¿Donde esta el "yo" en el mundo fisico?

Video rescatado del fantastico blog Neurophilosophy

En la decada de los 80, del siglo pasado, el filosofo norteamericano Hilary Putnam
(1981), formulo un ambicioso experimento mental conocido por todos como el cerebro en el bote o tarro (the brain in a vat) donde se pretendia articular el excepticismo radical de que nuestras experiencias o vida animica pueden ser falsas y dificiles de acceder introspectivamente con fiabilidad y autoridad de primera persona dado que puede llegar a ser el producto de las simulaciones de un computador.
El experimento mental decia algo asi como: imagina que un grupo de neurocientificos extrae tu cerebro del cuerpo y lo mantiene en un bote de nutrientes vivo, cuando al mismo tiempo conecta los posibles receptores sensoriales a un computador que alimenta de señales de entrada a tu cerebro en el bote, tal y como si estuviera en tu cuerpo sintiendo el entorno realmente.

Las reacciones no esperaron mucho tiempo. A este tipo de filosofia, que se basa en contrafacticos o razonamientos aprioricos, la calificaron de filosofia de relato (Dennett 1978) que no produce mas que "bombas de intuicion" o relatos que se basan en nuestras mas profundas convicciones acerca de como resulta ser algo y que nos hacen creer que hemos dado con una solucion a un problema.
La respuesta de Dennett al experiemnto mental de Putnam, fue otro experimento mental en el cual nuestro cerebro era conectado a un computador que a su vez estaba conectado a nuestro cuerpo y lo controlaba a distancia. Dennett queria llegar a la raiz filosfica de la propuesta originaria de Putnam sobre donde esta localizado nuestro "yo" en el mundo fisico.
El avance cientifico en protesis neuronales y neuroingenieria parece que ha complicado el panorama filosofico desde entonces
El laboratorio del neurocientifico Miguel Nicolelis lleva trabajando desde hace tiempo en protesis neuronales, apendices o efectores roboticos (brazos articulados mecanicos)que se mueven a traves del registro de la actividad de los ensamblajes de poblaciones neuronales en la corteza motora de los monos que envia estas señales a los sensores de la protesis consiguiendo moverlos. Lo mas sorprendente es que esto se puede hacer a kilometros de distancia. Por ejemplo, recientemente Nicolelis y su grupo en colaboracion con investigadores de la Universidad de Kioto grabaron el registro de la actividad neuronal de un grupo de neurnas de la corteza del macaco en la Duke University E.E.U.U., enviando la señal hasta Kioto donde se encuntraba un robot articulado que podia moverse por el pensamiento del mono.
En el video de arriba el propio Miguel Nicolelis describe sus experimentos y habla desde el foro economico de Davos sobre su proyecto educativo y solidario de crear un consorcio sin animo de lucro que permita establecer a lo largo de todo Brasil centros de enseñanza de la neurociencia para los jovenes.

Antonio Damasio en Bilbao.

Ayer, tarde-noche, tuvo lugar en el Palacio de Congresos Euskalduna de Bilbao la primera conferencia de un ciclo de conferencias auspiciadas por Ikerbasque (fundacion para la ciencia del Gobierno Vasco). Esta primera conferencia tuvo como protagonista al neurocientifico Antonio Damasio: Premio principe de Asturias a la investigacion cientifico-trecnica, Premio Pessoa, Golden Brain Award...
Actualmente es profesor en la Universidad del Sur de California donde dirige un instituo que investiga las bases neuronales de la creatividad.
Damasio es ampliamente conocido por su hipotetesis del "marcador somatico" que es una revitalizacion de la posicion Jamesiana y Langiana sobre como la emocion no es mas que un programa de accion que activa multiples parametros fisiologicos, viscerales, y musculoesqueleticos (expresiones faciales). Es un gran divulgador de la ciencia y ademas es un buen orador. En la conferencia de ayer hablo sobre la localizacion distribuida tanto en el hemisferio izquierdo com derecho de multiples funciones comportamentales, principalmente las emociones basicas como la tristeza, alegria, miedo...
Extendio este debate sobre la localizacion cerebral y anatomica de aquellas regiones que median las emociones, al papel que juegan estas en la configuracion del comportamiento social, la sociedad y diversos sistemas como el politico-institucional.
Toda la conferencia se baso en sus investigaciones realizadas a traves del metodo neuropsicologico de la lesion, es decir, estudiar en pacientes que sufren daños cerebrales en ciertas partes de su cerebro como estas afectan a su conducta y el procesamiento cognitivo de los estimulos a la hora de tomar decisiones para sacar conclusiones acerca que areas soportan que funciones y que procesos.
Este tipo de metodologia muy comun en la comunidad cientifica, que puede tacharse de excesivamente neurocentrica y/o reduccinista, fue criticada durante la ronda de cuestiones (el Dr. Damasio aun siendo un investigador eminente tuvo la gran amabilidad de contestar incluso preguntas muy desacertadas) por la pregunta, excelentemente formulada en un ingles muy fluido por parte del investigador Xabier Barandiaran que desde una perspectiva que se apoya en la teoria de sistemas dinamicos y cognicion situada, planteo interrogantes sobre la suficiencia o adecuacion del metodo localizacionista basado en lesiones que lleva a cabo no solo Damasio; sino una muy buena parte de los neurocientificos del mundo.
En resumidas cuentas, una gran charla con un gran cientifico, sobre las implicaciones de los descubrimientos neurocientificos para la sociedad y la humanidad en general.

Jerome Kerviel

Este es mi nuevo heroe del año.
Algunos lo llaman el "trader" loco, otros consideran que no es mas que un chivo espiatorio al que le ha caido encima el peso de una mala gestion por parte de la "Societe Generale", en un periodo de turbulencias financieras que comenzo con la crisis crediticia en E.E.U.U. y que ahora se suma el cataclismo bursatil .
Una persona retraida, discreta, que pasaba desapercibido, bien preparado, con un master en gestion y programacion financiera, licenciado en economia... y de repente, deja un agujero financiero de unos 4.900 millones de euros a un banco estandarte del sistema financiero frances.
Un individuo si que puede cambiar las cosas.

Hipocondria en los jeusitas de Napoles

He rescatado este post del fantastico blog: Mind Hacks,
link aqui http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18173170
donde habla de una revista de historia medica que ha publicado un articulo acerca de una epdidemia de hipocondria que padecio una comunidad jesuitica de Napoles en el siglo XVII.
Lo que se pregunta el articulo, dada la calidad de la cronica de los jeusitas sobre esta epidemia de hipocondria que acontecio en su propia comunidad, es si verdaderamente fue un caso extremo de miedo irracional de padecer enfermedad o si por el contrario es una pieza exquisita de poesia erudita (cientificamente bien ifnormada). Todos sabemos que los jeusitas son la elite intelectual de la iglesia, los educadores de Europa, es por esto que el articulo puede ser una "boutade" de dos jesuitas llamados Niccolò Giannettasio y Tommaso Strozzi.

Por otra aprte enhorabuena a los jeusitas que ya han elegido a su nuevo "papa negro" el español Adolfo Nicolas (el de la foto arriba a la derecha)

Hitchens, Dennett, Dawkins y Harris en la misma mesa.

Las preguntas que estos "disidentes culturales" se formulan son por qué:
cuando alguien critica los gustos artisticos de otro,
cuando alguien no comparte los mismos colores en un partido de futbol,
cuando una teoria cientifica no se confirma,
las mentes racionales operan de tal forma que el sentirse ofendido no es lo correcto sino que debes ofrecer razones que toda mente racional observara como correctas o incorrectas dependeindo de su fuerza (evidencia) y de acuerdo a ello llegareis a un consenso.
Cuando, en cambio, criticas a la religion la otra parte se siente ofendida y actua rudamente.


Tu, ¿que piensas?

John Searle habla sobre la libertad, el lenguaje y el poder politico.

John Searle nacio en Denver (Colorado) en el año 1932.
Con una beca Rodhes Scholar fue a estudiar a la universidad de Oxford (Christ Church)en el año 1952, donde bajo la tutela de Austin trabajo sobre las funciones no declarativas del lenguaje y sus diversos usos, lo que se conoce como "actos de habla indirectos".
Se familiarizo con, y fue pieza clave, del movimiento del lenguaje ordinario oxoniense junto a figuras como Ryle, Strawson...
Su opus magnum (Speech Acts) no fue escrita hasta que dejo Oxford (en Oxford dio clases siendo lecturer en el mismo college donde vino a estudiar) donde se entreveia su interes sobre la construccion social y las instituciones sociales mediadas por el uso del lenguaje.
Es ampliamente concocido por su critica a la Inteligencia Artifical "fuerte" aquella que considera que es posible reproducir la mente y la inteligencia humana en hardware, gracias a su experiemto mental de la "habitacion china", sus ideas acerca de la filosofia de la mente de caracter naturalista y biologicista, la racionalidad y la agencia colectiva y con su ultimo libro la libertad desde la perspectiva de la neurobiologia y sus implicaicones para la politica.
Searle es uno de los referentes mas notables de la filosofia norteamericana y porque no decirlo global.
Su pensamiento directo y claro, sus argumentaciones sin parafernalias obstrusas informadas por la ciencia es un exponente fiel del modo de hacer de la filosofia analitica.
Este video es una charla-presentacion de su ultimo libro: "Freedom and Neurobiology
Reflections on Free Will, Language, and Political Power", celebrado en la cuarteles generales de Google en California:

Philosophical counselling

Ya desde la antigua Grecia la filosofia ha hablado y se ha interrogado sobre cual es la mejor forma de vivir, la buena vida, la felicidad y la plenitud en el desarrollo personal. Platon enseño a Dionisio, Aristoteles a Alejandro Magno, Descartes a la reina de Suecia... y en nuestros dias Pettit a Zapatero.
Pero es hoy en dia y mas que nunca cuando el asesoramiento psicologico desde la filosofia es un hecho consolidado.
Los males de la vida siempre y cuando no tengan una raiz morbida y deban tratarse de forma indiscutible en el divan del psicologo o la consulta medica especializada del psiquiatra, se pueden arreglar y paliar en la consulta del "filosofo".
El filosofo te podra enseñar, consolar y asesorar en todas aquellas decisiones vitales con las que te enfrentes ofreciendote sabiduria para dirigir tus esfuerzos y focalizarlos.

a BLACK man in the WHITE house?

...because change happens!

Malcom X debate en la Universidad de Oxford

La Oxford Union es un club de debate de la Universiadad de Oxford cuya unica razon de existencia es la de debatir dicalecticamente cualquier topico siempre y cuando se cumpla un requisito: el buen uso de la oratoria y la argumentacion (algunas veces sofisticamente).
Por la Oxford Union han pasado primeros ministros, presidentes de los EEUU, defensores de la teoria de la evolucion en tiempos hostiles hasta estudiantes pidiendo la rebaja del coste del lunch en la cafeteria... lo que une a tan dispares oradores es la magnifica reputacion de este club de debate. Alli solo acuden aquellos que tengan algo que decir.
He rescatado este video porque me parece extraordinario. Ver a Malcolm X defensor de los derechos del hombre negro en la cuna de la aristocracia blanca, del imperialismo y de las ideas capitalistas, es como ver a la oveja en la boca del lobo. Auqnue tambien dice mucho de la Oxford Union.
Disfrutad de su charm:

Una nueva disciplina para el nuevo año: Nanobioelectronica

La nanobioelectronica es una nueva disciplina que conjuga los avances de la nanotecnologia (la ciencia que manipula la materia a escala nano-) con la biologia moclecular (la ciencia que estudia la vida a nivel molecualr).

Los avances y descubrimientos de la nanobioelectronica son: nanocables de ADN, sensores electronicos, dispositivos de almacenamiento, biotransistores, biosensores, claculos de supercomputadora etc. Entre sus futuras aplicaciones son la creacion de moleculas de estructura tamaño nano- la integracion de soportes electronicos biocompatibles para la monitorizacion de la dosis en la administracion de farmacos, medicion de otros parametros fisiologicos o incluso protesis que mejoren algun deficit.

La explosion de conocimeinto que estamos obteniendo de ciencias en un principio dispares como la ciencia computacional, biologia molecular, genetica, neurociencia y ciencias de la informacion (internet) esta mostrando que todas estas disciplinas se pueden unir bajo un mismo paraguas teorico y dar lugar a nuevos campos de estudio y por supuesto futuras formas de atajar problemas viejos.

Feliz año.

Thought of the day.

"There are only two tragedies in this world. One is not getting what one wants, and the other is getting it.”
-Oscar Wilde-


Merry Christmas and a happy new year.

Gen politico 3

¡Ya no hay dudas!.

Recientemente el politologo y profesor de ciencias politicas en la universidad de San Diego (California), James H. Fowler (en la imagen de la izquierda), ha encontrado a traves de estudios de herencia genetica en gemelos, un gen que afecta al comportamiento politico a traves de la modificacion de procesos neuroquimicos que son responsables de la conducta social.

Ha mostrado que el polimorfismo del gen MAOA (que tambien esta asociado a la agresividad) influye en la probabilidad del voto. Segun los autores este es el primer estudio en demostrar el vinculo entre genes y conducta politica.

Tal y como dice el profesor Fowler: " los cientificos politicos deben tomarse en serio la idea de que la conducta politica tiene una base innata"

"Premios Fundacion BBVA Fronteras del Conocimiento"

Se han creado unos nuevos premios cientificos financiados por el banco español BBVA, que estan pensados para la ciencia y excelencia del siglo XXI. Ponen enfasis en la multidisciplinaridad, el reconocimiento de la cada vez mayor importancia de la ciencia para la sociedad y la cultura, en reconocer aquellas contribucciones a la ciencia que tengan un impacto significativo en la "vida diaria de las personas" lo que implica abarcar una categoria denominada "cooperacion al desarrollo" o "cambio climatico", es decir, premiar aquellas instituciones o personas que por su labor permiten que paises en vias de desarrollo avancen en materia cientifica, social o economica o en la concienzacion de proteger nuestro habitat y su biodiversidad.

Sin lugar a dudas, estos premios rivalizan a los Nobel ( o si cabe los superan), no solo en dotacion economica sino tambien en su filosofia. Pero hablando de filosofia se hace notar la ausencia de una categoria exclusiva para la Filosofia como disciplina cientifica porque no debemos olvidar que es la "madre de todas las ciencias".

No obstante, las categorias que recogen los premios de periocidad anual que son las siguientes: Ciencias basicas (matematicas, fisica, quimica), Biomedicina (genetica, zoologia, microbiologia, medicina, botanica, veterinaria, neurociencia, biologia celular y tecnologias adyacentes), Ecologia y biologia de la conservacion, Tecnologia de la informacion y de la comunicacion, Economia, finanzas y gestion de empresa, Artes (musica, pìntura, escultura y arquitectura), Cambio climatico y Cooperacion del desarrollo; tienen en sus fundamentos, metodologias, marco conceptual, la presencia discursiva de la Filosofia. Aunque esto, todo el mundo no lo sabe recnocer.

Noam Chomsky Vs Michel Foucault

Una entrevista en formato de debate que se realizo en una cadena holandesa, entre dos titanes de las ideas para discutir sobre los "ideales", la naturaleza humana, la justicia, la sociedad, el poder politico, etc. Las posiciones de ambos no son que digamos muy complementarias pero tampoco irreconciliables.

Video rescatado del blog "Noticias de etica y filosofia politica" que mantiene el filosofo politico Iñigo Gonzalez Ricoy.

¿Hay algun deber de obedecer la ley?

Socrates murio bebiendo la cicuta porque creia que obedecer la ley, la misma que le habia permitido ser lo que fue, era una obligacion moral de respeto a la comunidad y sus mas altos valores.

Aristoteles fue mas "listo" y antes de que le juzgaran un consejo de ancianos-sabios, huyo. Martires por ideas politicas disidentes del status quo, exiliados politicos, objetores de conciencia, de una u otra forma, y sin cometer anacronismo alguno, ha habido a lo largo de toda la historia. Qué motivo a Socrates a morir por obeceder la ley. Y al contrario a Aristoteles a huir sin obedecerla. Hay un conatus moral que impele a respetar el dictum de la ley, o por el contrario cuando esta es injusta, arbitraria e impuesta hay un margen para la disedicencia, desobedeciencia o secesion. La doctrina legal positivista al

entender que la autoridad de la ley emana de la convencion social y de la autoridad del soberano u organo legitimo los cuales obligan obediencia al populacho, comete lo que el jurista ingles A. L. Goodhart en su ya famoso articulo "English law and moral law" observa: el fallo de reconocer el "ser obligado" y el "ser obligatorio"

Esta distincion entre "ser obligado" y "ser obligatorio" la desglosa con el ejemplo de un ladron armado que entra en un banco y ordena a todo el mundo a levantar las manos cuando presente esta un policia al que le ordenan algunos de los rehenes alli que arreste al ladron. La distincion que se basa en el fundamento del reconocimiento, muestra como no es lo mismo obedecer una orden, regla, norma o ley porque es obligada (bajo una pistola apuntandote) a obeceder una orden, regla, norma o ley porque es obligatoria (porque hay un sentimiento moral que nos impele a cumplirla). Esta distincion o dicotomia que el postivismo legal no contempla esta en la base sustantiva de la interpretacion filosofica de la estructura juridica y de la cuestion politico-moral: ¿hay algun deber de obedecer la ley? que sociedades con aspiraciones independentistas, nacionalistas, o de cualquier otra indole, pero con fines ultimos en defnitiva secesionistas, asi como individuos o personas (como Henry David Thoreau en la imagen arriba izquierda) han de confrontar reflexivamente.

Ramachandran en accion!

V. S. Ramachandran neurocientifico de reconocido prestigio, de origen indio, formado en la Universidad de Cambridge, es un divulgador de la ciencia carismatico. Es especialista en un sindrome neurologico conocido como "phantom limb" (miembro fantasma) en el cual personas con un miembro amputado tienen la sensacion de que esta presente, que lo mueven y que pueden interactuar con él. Tambien investiga la simultanea activacion de varios sentidos. Por ejemplo, una persona sinestetica (termino con el que se conoce esta condicon que deriva de sinestesia-sensacion conjuntas-) cuando ve determinados letras puede verlas en colores cuando de hecho no tienen ningun componente en color, o cuando oye musica ver colores, o cuando le tocan ver imagenes... Bueno, que lo explique el Dr. Ramachandran mejor:

Biogerontologia y Transhumanismo: En busca de la transformacion de la naturaleza humana

Biogereontologia, la aplicacion de avances medicos y geneticos para controlar, paliar o incluso curar la enfermedades degenerativas y la vejez del cuerpo y de nuestro cerebro, junto con el movimiento cultural y ceintifico-tecnico conocido como transhumanismo (vease, la entrada en Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/Transhumanism) estan cada vez mas introduciendose en la conciencia colectiva y cultura popular haciendo oir su voz.

Imagine un mundo en donde existan seres con capacidades cognitivas y fisicas superiores a las que su bioprograma natural les ha concedido a traves de la evolucion y seleccion natural. Imagine un mundo donde la prolongacion de la vida sea un hecho y uno pueda vivir con una gran calidad de vida y sin ningun rasgo o caracteristica defectuosa unos 190 años, e inclusive mas. Imagine un mundo donde la tecnologia no solo mejore nuestra vida sino que pueda ser incorporada, transplantada o injertada a nuestro cuerpo y cerebro. No imagine mas, porque ese mundo esta a la vuelta de la esquina.
Disfrute del video donde aparecen los maximos representantes, A. de Grey, Nick Bostrom y A. Sandberg, de lo que se conoce como transhumanismo y biogerontologia o estrategias para la reversion de la senectud (envejecimiento celular), siglas en ingles SENS.

He recuperado el video y la entrada referida a estos temas del fantastico blog "mindhacks.com".

Neurociencia de la moral.

Una influyente tradicion en meta-etica (el estudio del uso del lenguaje y otros factores fundacionales como la razon y su rol en la formacion de opiniones morales y por consiguiente etico) ha considerado que cualquier investigacion empirica de la etica esta destinada al fracaso porque lo esencial de la etica es su componente normativo, es decir qué debemos hacer y no como se puede comportar un individuo cualquiera a la hora de tomar una decision moral. De ahi la distincion entre descripcion (lo que haria una investigacion empirica de la moral, decirnos la causas, origenes y mecanismos funcionales responsables de la moral) y prescripcion ( la obligacion, principio o mandato etico que nos dicta que hacer, de forma inmune al error).

Baste decir que esta posicion, comunmente asociada modernamente al celebre etico ingles G.E.Moore (aunque esto se debe a una mala comprension de sus obra seminal "Principia Ethica"), es improductiva gracias al avance conceptual y tecnico que supone investigar los procesos cerebrales en pacientes asi como en personas normales, cuando se ven enfrentados a casos y contextos morales en los que tienen que tomar una decision que viene a ser un dilema moral. Ejemplos de estas situaciones que presentan un dilema moral son los famosos "trolley problems" en los cuales un tren descarriado se va acercando a una bifurcacion y un espectador imparcial tiene que decidir si activar una palanca que conduzca el tren directo hacia cinco personas al final de la via, inconscientes del peligro, o hacia otra via donde solo se encuentra una persona inconsciente del peligro.

Esta linea de investigacion ha ido demostrando la necesidad de circunscirbir las bases neuronales a la hora de realizar juicos morales, el rol de la emocion y la deliberacion racional en la cognicion moral humana, pero tambien la posibilidad de que los estudios comparados y etologicos en otros animales en situaciones y contextos similares descubran y revelen precursores de un sentido moral en otras especies, asi como la necesidad de constreñir de la inmensa pluralidad de teorias y escuelas eticas existentes desarrolladas a lo largo de la sistematizacion historica de la etica en las diversas culturas humanas,cuales son susceptibles de una evlaucion y aproximacion emprica.

Por el momento se puede decir con total seguridad que la etica de las virtudes aristotelica envuelve la activacion sistematica de regiones cerebrales responsables de los procesos de recompensa, afectivos y de planificaion ( striatum y substancia negra, sistema limbico, corteza prerontal) el utilitarismo principalmente activa regiones asociados con el calculo racional (corteza prefrontal) y la etica kantiana idem, asi como aspectos de representacion de principios invaribales implementados en zonas subcorticales.

Actualmente estos avances ya dan carta de naturaleza a una neurociencia de los valores o una neurociencia moral que no solo debe investigar los principales componentes de la moral (la "teoria de la mente" o como interpretamos y entndemos los estados mentales de los demas ya sean intenciones, deseos, creencias, las areas relacionados con la cognicion moral, posiblemente distribuidas por toda el cerebro, y las bases neuronales de la empatia y otras emociones prosociables que gracias al descubrimeinto de las "neuronas espejo" se ha avanzado mucho en revelar las cuasas del altruismo y la conducta social)

En lo que respecta a los modelos más influyentes dentro de esta nueva aproximacion al fenomeno de la moral gracias a los avances de la neurociencia se encuentra el modelo humeano (en honor al filosofo escoces D. Hume) que enfatiza la primacia de la emociones (amygdala y sistema limbico en el cerebro) defendido entre otros por el eminente neurocientifico Antonio Damasio. La propuesta de la "dualidad de propiedades de la mente" en la que se contraponen antagonicamente la razon y la emocion a la hora de juzgar moralmente. Dicha vision es mantenida por el filosofo de la neurociencia Joshua Greene, de la universidad de Harvard. El "sentimentalismo" o el "modelo del intuicionismo social" apoyado por autores como Jesse Prinz, Shaun Nichols y Jonathan Haidt , donde son la intuiciones, mecanismos no-racionales que contienen una respuesta directa y emocional previa la deliberacion que da lugar al juicio moral. Nativistas morales que siguen la idea de que todos disponemos de una facultad moral innata previa a cualquier enculturizacion o aprendizaje y que se apoyan en una analogia linguistica derivada de la teoria generativa de Chomsky, para investigar el fenomeno de la moral cuyos maximos representantes son el propio Chomsky, Marc Hauser, John Mikhail, G. Harman etc. Tambien de enntre todos los componentes envueltos en la cognicon moral esta el de conocer que papel juega y que relacion subyace entre la atribucion de intencionalidad en la accion y el juicio moral de culpabilidad o loabilidad, estudios en lo que se conoce como "filosofia experimental" de los que el filosofo Joshua Knobe es pionero.

Otra de las perspectivas, y quizas la primera y originaria en el mundo filosofico, en promulgar los grandes beneficios que puede ofrecer la neurociencia a la hora de comprender el comportamiento moral es la de la filosofa Patricia S. Churchland (vease,su pagina:philosophyfaculty.ucsd.edu/faculty/pschurchland/)

De lo que no cabe duda tal y como dice Marco Iacobini ( http:www.edge.org/q2007pp14-15) es que la neurociencia moral nos hara comportarnos mejor moralmente, porque los descubrimientos de la neurociencia despertaran un conocimiento intrinseco y abstracto en las personas sobre como se fundamenta su conducta cuando actuan moralmente, que tendra un impacto en las escualas, instituciones y sociedad en general, siendo la semilla para la busqueda de la paz.

¡Esta yendo a mejor!

El video "promo" de una alianza de ateistas que tuvo lugar en Washington D.C. los dias 27 y 30 del pasado mes de septiembre en la cual no solo estuvieron influyentes ateos como Dawkins sino tambien pastores religiosos

Podriamos titularlo: todo esta yendo mejor, cada vez

La geopolitica a la luz del cambio climatico.

Las Islas Palma, o las Islas del Mundo, son archipielagos de islas artificiales creadas por el hombre (han sido un encago de la compañia Nakheel Corp) siendo un ejemplo de la intervencion del hombre en el entorno modificando su orografia, su biota y las condicones de vida del hombre mismo. En un principio esto puede verse como una hazaña de la ingenieria humana, un desafio de la ciencia al orden natural de las cosas. Pero mas alla de ello, esta transformacion del entorno tiene multiples lecturas de calado politico, ecologico y seguridad medioambiental. La lectura sobre el impacto antropogenico en el entorno es obvia y las camapñas de concienciacion por parte de personajes ilustres (Al Gore, James Lovelock...) de los graves riesgos que corre nuestro planeta ante la emsion de gases de efecto invernadero, el despilfarro ernergetico, la uirgente necesidad de cambiar el modelo economico basado en combustibles fosiles no-renovables, la extincion de la biodiversidad etc., son temas de suma impotancia, pero que ahora ya todo el mundo reconoce como prioritarios y a la luz esta las iniciativas internacionales de reduccion (y compras de cuotas) de emision (Kioto), politicas locales llevadas a cabo por comunidades, paises y demas entidades. Pero lo que todavia no hemos reparado en ver es que la falta de recursos naturales considerados bienes basicos, como el agua, a consecuencia del cambio climatico entendido laxamente, los conflictos humanos por la posesion de estos recursos, asi como el paulatino deshielo de la crionosfera (parte de la corteza terestre en la que se enceuntra en sus multiples estados el agua helada) que desdibujaa las lindes continentales y estatales; puede poner en peligro la habitalidad de este planeta y el cambio en la estrategia geopolitica marcada contemporaneamente por la posesion de lugares geograficos vitales y algunos recursos energeticos como el petroleo, pero no por laTierra per se.Las Islas Palma no son solo una excentricidad de la ingenieria humana o un lujo para carteras repletas de dinero y con disposicion a pagar por ello. Son un adelanto de lo que se avecina, si no ponemos remedio, de la geopolitica a la luz del cambio climatico. Sin ser un kulturpessimismus o un catastrofista si que creo que es muy probable que llegemos a una distopia o un lugar no merecido.
Es muy probable que no solo las fronteras se desdibujen sino que incluso existan continentes tranformados y habitados por gentes con caracteriticas comunes y homogeneizadas. Por ejemplo existira un continente para los seguidores de tal ideologia, un lugar para los de cierta etnia, un lugar para los ricos etc.

Candidatura de Daniel Dennett al premio Nobel de Literatura ¡Ya!

Una vez mas llegan los nobel y una de las plumas filosoficas mas penetrantes y provocadoras del panorama actual sigue sin haber recibido un premio destinado a ser suyo.

Como todo gran intelectual Dennett no solo se dedica a revelar y desentramar los mas profundos misterios sin resolver de la estructura de nuestro mundo, ademas es un pensador comprometido con los problemas planetarios que nos zozobran.

Su camapaña, quizas excesivamente ruda, en contra de toda creencia supranatural que conlleva dramaticas repercusiones en este "mundo natural" (pensemos en los terrorista suicidas que se inmolan creyendo que van directos al paraiso) es una muestra de este compromiso.

Por sus libros, su pensamiento filosofico, su personalidad y su impacto mas alla del circulo de la filosofia academica y profesional, Dennett merece este premio mas que nadie y ademas llegaria en un momento perfecto teniendo en ceunta el terrorismo de tinte religioso.

Neurocultura: las ciencias del cerebro y sus sub-disciplinas como nuevo paradigma antropologico.

Neuroteologia, neurofilosofia, neuroestetica, neuropolitica, neurohermeneutica, neurohistoria, neurosemantica, neuroeconomia, neurojurisprudencia,neurogenetica, y las mas tradicionales neuropsicologia y neurofisologia, y las crecientes, y en expansion, formaciones prefijales a partir de la raiz-neuro- estan marcando la agenda escolastica de comienzos del siglo XXI.

La triple relacion multinivel tanto causal, como de analisis, entre cerebro-mente-conducta gracias al descubirimiento del vinculo indisociable entre mente y cerebro (la mente es lo que hace el cerebro, o la mente no es mas que las operaciones electrofisiologicas en concierto con el resto del cuerpo en interaccion con el entorno y como el organismo modifica este entorno, que a su vez, modifica al organismo) desterrando al clasico dualismo,ha hecho que nos empezemos a dar cuenta que el yo, nuestra individualidad, nuestros mas intimos secretos, nuestros deseos e intenciones, no sean mas que el resultado de un vasto ensamblaje de celulas nerviosas actuando sincronicamente.

Si esto es correcto no esextraño reparar que existe una hiperdependencia en aquello que nos pueda decir las neurociencias, en la medida en que lo que hace posible el desarrollo de nuestras actividades y comportamiento inteligente: es el cerebro.

Pero de esto no se deduce solamente que dependemos del cerebro para ver, oir, y demas tareas cognitivas o para la regulacion hoemastatica del cuerpo ya sea el control de la temepratura corporal, la digestion, el descanso...

No la neurocultura va mas alla.

Todo lo que hacemos gira entorno y obedece a las reglas y leyes de organizacion y diseño de nuestro sistema nervioso.

Sea lo que sea que hagamos es gracias al cerebro: esto es la neurocultura.

Desde bailar, correr, admirar una obra de arte, decidir que coche comprar, recordar la cancion que te gusta, o que ropa ponerte, esta implementado en los mecnismos conscientes o inconscientes del cerebro.

Atribuimos responsabilidad moral gracias a ciertas regiones del cerebro que nospermiten juzgar moralmente una accion, evento o el caracter de una persona en progresion desde la percepcion personal basada en la percepcion y deteccion de la emocion en la expresion facial hasta la intuicion moral basada en la emocion o el razonameinto moral basado en la cognicion.

En este sentido no es de extrañar que desde las ciencias sociales hasta las matematicas (no olvidemos que los objetos matematicos no son mas que estados fisicos de nuestro cerebro humano) vayan convergiendo y unificandose sobre la base de las leyes que gobiernan las operaciones del cerebro.

Actualmente no hay ningun area disciplinar seria y que quiera prosperar que no tenga en cuenta nuestro conocimiento acerca de como funciona nuestro cerebro.

Esto es la neurocultura.

Philosophical musings.

En el blog del Profesor Leiter, hay un post que examina los derechos de propiedad de las ideas filosoficas. En este post se observa que la mayoria de las veces que alguien toma las ideas de otro sin su permiso o consentimiento, suele ocurrir en conversaciones informales.

Creo que la idea de proteger la autoria de las ideas filosoficas cuando atañe al respeto y reconocimiento de quien ha sido originariamnte su creador es licito y hasta punible en terminos de indemnizacion, pero creo que poner coto de propiedad a las ideas, a algo que resulta intangible y algo imposible de restringir, es como poner puertas al campo.

Lo mismo sucede con la version standar del copyright en materia audio-visual.

Este modelo esta desfasado con la aparicion de las tecnologicas de la informacion que hace posible la reproduccionde de un formato a otro formato y su trasmision ilimitada.

O es que cuando alguien me oye tararear una cancion en mi ducha alguien tiene que pedirme algun royaltie o cuota.

Lo mismo cuando filosofeo en el cafe y alguien me oye.

Los derechos de propiedad tal y como se concibieron es un anacronismo.

La posibilidad de un banco de ideas, un banco audiovisual donde todo el mundo tenga acceso de forma gratuita, es un futurible posible.

Los blogs como una herramiento informatica hoy en dia ampliamente utilizada, es un estadio de transicion hacia ese futuro.

Requiscat in Pace: Susan Hurley

Susan Hurley (1954-2007), que ostentaba plaza de Pofesora de Filosofia en la Universidad de Bristol, habiendo sido Catedratica de Filosofia en la Universidad de Warwick, y Fellow del All souls College, Oxford, donde en esta misma Universidad obtuvo su doctorado bajo la supervision de John McDowell, habiendo previamente estudiado en Princeton y Harvard y siendo una de las filosofas de talla internacional gracias a sus grandes contribuciones en multiples campos (aka. filosofia de la psicologia, filosofia de la neurociencia, cognicion social, filosofia politica y teoria de la accion); desgraciadamente ha fallecido. En mi caso, desde la distancia, leyendo sus libros y admirando su persona tengo que decir que me ha influido mucho y lamento su perdida. Mis condolencias para su familia y amigos.

Philip Pettit y España

Una de las graves dificultades o problemas con los que un academico se enfrenta resulta ser cuando este se convierte de forma voluntaria o involuntaria en mas que un intelectual en un intelectual organico ( aquella persona de pensameinto que es utilizado para elaborar el aparato teorico o ideologico de una formacion politica), porque sin respetar lo que este academico haya conseguido en su campo de teorizacion (para el caso de Pettit sus contribuciones no solo resuenan en la filosofia politica o las ciencias sociales, sino inclusive en la filosofia de la mente y de la economia), por el mero hecho de ser un intelectual organico (que amenudo se hace con buena fe para traspasar los muros de las torres de marfil y verdaderamente cumplir el sueño de que las ideas transformen la realidad) este suele ser amenudo blanco de las criticas, muchas de ellas sin fundamento.

Este parece ser el caso con el notable filosofo politico Phillip Pettit en España, todo ello por la enconada polarizacion social ademas de la opinion publica producido por el disenso existente entre los dos partidos mayoritarios de la politica española en temas esenciales, que ha conducido a que sus dos conferencias pasen casi desaparcibidas cuando no tenia que haber sido asi.

Y aun mas, no solo es blanco de las criticas de la maquinaria del partido politico en discordia es que ademas todo el mundo se cree con derecho con correguir sus puntos de vista (estoy pensando en el diretor del periodico "El Mundo", que insto a que Pettit matizara ciertas ideas plasmadas en el texto de las conferencias que iba pronunciar junto con una valoracion de los resultados de gestion del gobierno Zapatero en España. Por supuesto Pettit no lo hizo.)

El republicanismo civico que propone Pettit no es una mera posicion ideologica o politica, es una desripcion metafisica de lo que debe ser la mejor forma de gobierno que a Rawls tanto le asusto emprender y aplazo su necesidad para configurar la sociedad.

En este sentido no entiendo como puede haber discusion politica y mucho menos periodistica de alineacion partidista, porque para mi el programa de Pettit es como diria una colega suya (Susan Hurley) materia de cognitvismo en politica donde se entiende que en politica hay que hablar en terminos categoriales de verdad y no de preferencia o eleccion; o quien sino puede estar en contra del civismo pettiniano que dice que nada debe interferir o dominar la autonomia de las personas.

The God Delusion

Es la obra critica de la religion con mayor agudeza, fundamentacion en evidencias cientificas y la razon hasta la fecha, y ademas, esta poeticamente escrita. Es un libro unico. Si lees esta obra te abrira los ojos y porque no cambiara a las personas.

Yo no soy un ateo radical como Dawkins, porque me considero un cristiano cultural,pero el respeto que ha medrado en mi por los años de enculturacion se me ha quitado al leer este libro, que como he dicho es unico, sobre todo, cuando te encuentras con gente que cree e interpreta de forma literal.

Es un deber leerlo y hoy en los tiempos que corren de fundamentalismo, es posible que se deba enseñar esta obra como material didactico, similar a lo que se va hacer con la pelicula de Al Gore en relacion con el medioambiente.

Debes leerla.